— Хочу быть рядом с сыном.
Гаруальд понятливо кивнул, потом поднялся со скамьи и немного прошёл вперёд, скользя ладонью по шероховатому стволу высокого дерева.
— Мои дети рядом со мной. Вот они, — он кивнул на дерево. — Здесь покоится прах моего пятилетнего сына, а здесь, — он кивнул на противоположную сторону, где шумела листьями стройная пакту-ава (лиственное дерево, распространённое на Гебе, — Прим. авт.) — моя дочь, ей был всего один день. Как видишь, иногда дети рядом, а от этого только больнее.
Полина окаменела, во все глаза глядя на оборотня. Она ничего не знала о жизни эмиссара, тем более о такой трагедии.
— Как?
— Умертвия. На поместье напал отряд мёртвых гоблинов, поднятых магом-отступником. Разорвать ребёнка для них ничего не стоило.
По коже побежали мурашки.
— А как вы выжили?
— Агнесс — чудом и благодаря крови альфы Бурых. А я в это время выслеживал того самого некроманта, даже не догадываясь, что происходит в собственном доме.
— Простите.
— Прошло много лет, Полина. Время сглаживает любую боль, — Гаруальд отвернулся. — Увы, детей Агнесс больше иметь не может. А я не хочу их от другой.
— Это страшно.
— Страшно, — согласился оборотень. — Моему сыну сейчас было бы сто пять лет, как Рейну.
— Рейнгольд стал вам вместо сына?
— Нет, Полина. Я очень хорошо отношусь к племяннику, но не люблю той любовью, которую ты имеешь в виду. Скорее, уважаю его как равного.
Полина вспомнила, что рассказывала Айне про детство и юность Виттура. А где в это время был дядя?
— Когда погибли его родители?..
Маггур понял, усмехнулся:
— Эта трагедия нашего рода. Такими, как Райнхард Виттур, гордятся потомки. Ты хочешь знать, почему я не помог его сыну отстоять место альфы? Во-первых, я не вправе. Это закон: альфой становится сильнейший волк, а Рейн в то время был ещё слаб. Во-вторых, вызовы приняли беты. И проиграли. Увы! Такое бывает. Годы прозябания сильно изменили Рейна… Изменили в лучшую сторону. Догадываешься, о чём я? Уж ты-то не понаслышке знаешь про его крутой нрав. Рейн увидел жизнь со всех сторон, узнал цену обещаниям и клятвам. И стал достойным волком. Такова жизнь, Полина. Она ломает тебя, преподносит сюрприз за сюрпризом. И ты или извлекаешь уроки, принимая её удары, и становишься сильнее, или ломаешься и падаешь на дно. Понимаешь?
— Да.
— Кстати, ты знаешь, что в замке выбрала комнату, в которой когда-то жил Рейн?..
Полина удивлённо вскинула голову:
— Неужели?
Гаруальд кивнул, посмеиваясь над озадаченной женщиной.
Утром Рейнгольд Виттур дал задание своей подопечной:
— В Кахаянге мы остановимся у моих друзей. Нужно подготовить подарок, этим ты и займёшься.