Она посмотрела на меня широко раскрытыми, мокрыми глазами.
И, увидев ее на грани слез, я почувствовала, что тоже вот-вот расплачусь.
– Прости меня. За все это. Конечно, я люблю тебя, Эми. Больше, чем кого-либо. Ты – моя лучшая подруга. Я никогда не хотела обидеть тебя. – Я сделала глубокий вдох. – Я стала проводить с тобой меньше времени даже не столько из-за Райдера, сколько из-за всей этой возни с поступлением в колледж.
Эми посмотрела себе под ноги.
– Я не должна была говорить такие вещи – о том, что тебе все легко дается.
– Ты была не так уж неправа, – возразила она.
– И все равно нельзя было такое говорить. И не надо было врать тебе про колледж, – продолжала я. – Но всякий раз, когда ты заводила разговор об этом, мне просто… становилось страшно. Потому что я знала, что ты уедешь от меня. И что ты тоже расстроишься, когда поймешь, что я никуда не поступаю, и… не знаю. Я не хотела думать об этом. Да мне и не приходилось думать, пока я была с Райдером.
– Извини, что я сама не догадалась, – сказала она. – Мне даже в голову не пришло, что у тебя могут быть другие планы. Думаю, иногда я принимаю все хорошее в моей жизни как должное.
– Я думаю, мы обе, наверное, виноваты.
Она замялась:
– Почему ты солгала мне, сказав, что во всем призналась Райдеру?
– Наверное, потому, что не хотела, чтобы ты злилась на меня? – ответила я. – Задним умом я понимаю, что это звучит смешно. Но видимо, я просто рассудила… что ложь поможет мне удержать вас обоих. А вместо этого я потеряла вас обоих.
– Ты не потеряла меня, – сказала она. – Но потеряешь, если будешь продолжать в том же духе.
– Знаю. – Я обхватила себя руками. – Но иногда очень страшно говорить правду. Мне всегда удавалось скрываться за ложью. Она ограждала меня.
– От чего? – спросила она.
– От осуждения? Презрения? Я не знаю. – Меня так и подмывало снова соврать, чтобы покончить с этим разговором, который становился все более откровенным. Но Эми была права. Я не могла вечно лгать. – Самое смешное, я пряталась за ложью, потому что боялась… боялась, что, если люди узнают правду обо мне, увидят меня настоящую, они сбегут от меня. Как это сделала моя мама. Поэтому я никогда не открывала душу нараспашку. Но все кончилось тем, что моя бесконечная ложь отпугнула от меня самых близких и любимых.
– Не всех, – возразила она. – У тебя есть Раши. Но ты должна впустить нас к себе. Позволить помочь. Ты знаешь… Вот, например, колледж.
– Я больше не хочу говорить об этом.
– Просто выслушай меня, – настояла Эми. – Это совсем другое дело. Хватит затыкать мне рот и пренебрегать моим мнением. С этим покончено.