– Все в порядке? – произнес он. – Ты как будто немного… не в себе.
Он был прав. Сонни Ардмор, как известно, никогда не прятала глаз. И не бубнила себе под нос. Сегодня я определенно была «не в себе».
Я покачала головой:
– Все хорошо. Просто… пытаюсь вернуться в реальность. Это всегда тяжело после долгого перерыва… И ты знаешь, что я терпеть не могу Первую мировую войну.
Он рассмеялся:
– Да. Думаю, весь класс знает. Ты предельно ясно выразила свое мнение, когда в прошлом семестре спросила мистера Бакли, нельзя ли пропустить эту тему.
– И еще раз спрошу, – заверила я его. – Настойчивость – это добродетель.
– Я всегда думал, что терпение – это добродетель.
– Добродетель, которой мне не хватает.
О нет. Я опять взялась за свое, погружаясь в ритм нашей беседы, растворяясь в своих чувствах. Пора было остановиться. Я не могла себе позволить еще сильнее влюбиться в него. Тем более теперь, когда все должно гореть синим пламенем. Пришло время сжечь мосты.
– Послушай, Райдер, – сказала я. – Ты… ты занят в эти выходные?
Он поднял бровь, и я не на шутку перепугалась, когда до меня дошло, как можно истолковать этот вопрос.
– Просто потусить… как друзья, – поспешно добавила я. И едва не брякнула, что мне необходимо поговорить с ним. Я вовремя спохватилась, зная, что это вызовет слишком много вопросов. Я хотела признаться именно в выходные, чтобы не попадаться ему на глаза на следующий день, зная, что так будет лучше для нас обоих.
– На самом деле, – просиял он, – я собирался пригласить тебя на вечеринку. Я как-то умудрился получить приглашение к Крису Лоусону в эту пятницу. Думаю, мои старания не быть таким занудой окупились.
Вечеринка совсем не вписывалась в мой сценарий развития событий, который не предполагал присутствия одноклассников. Хотя оставалась надежда на то, что музыка будет настолько громкой, что никто даже не услышит, как он орет на меня. А может, я смогу утащить его в спальню или на улицу. Или, еще лучше, подпоить его перед тем, как вывалить всю правду.
Да что там говорить, мне просто хотелось сходить на вечеринку с Райдером Кроссом хотя бы раз, прежде чем расстаться навсегда.
– Звучит заманчиво, – сказала я. Но, зная, чего от него ждать, предусмотрительно добавила: – Впрочем, я не думаю, что Эми сможет пойти. Она уже кое-что запланировала на эту пятницу. С родителями.
– О, – произнес он. Однако, вопреки моим ожиданиям, не выглядел слишком разочарованным. Я попыталась не зацикливаться на этой мысли. – Ну, ничего страшного. Мы ведь все равно можем пойти, верно?
– Да, конечно, – ответила я. – Если тебя это устроит.