– Сережа, пляши! – сказала Света-большая. – Дочь!
– Как – дочь? – Сергей смотрел на радиограмму и ничего не понимал. – Каким образом?
– Ты что, маленький? – строго спросила
Света-большая. – Не знаешь, каким образом дети рождаются?
– Но… ей еще носить два месяца…
– Семимесячные тоже бывают, – объяснила Света-маленькая. – Ты разве не знал?
– Понимаешь, я все рассчитал. Девять месяцев, рейс… Как раз к приходу… Теперь уж все, да? Уже ничего не сделаешь?..
Девчонки расхохотались.
– Это не опасно?
– Я семимесячная. – Света-большая поднялась со стула, встала во весь рост. – Посмотри на меня!
– Где док?
– Там, в салоне…
Сергей кинулся в салон. Доктора он увидел сразу. Он сидел рядом с пассажирским помощником за столиком в дальнем углу салона. Оба офицера с тоской слушали излияния фрау Шульц, пожилой немки, представительницы фирмы, фрахтовавшей корабль.
– Я буду просить фирма продлять фрахт. Мой аргумент: комфорт – айн, много дешево – цвай…
– Док, на минутку! – Сергей коснулся плеча доктора.
Доктор, обрадовавшись возможности покинуть фрау Шульц, встал. Поднялся и пассажирский помощник.
– Прошу простить, фрау Шульц. Ждет капитан.
– Понимай, – сказала фрау Щульц. – Когда мужчина хочет бросать дама, всегда ждет капитан. Я прощай вас…
Сергей и оба офицера стали пробираться к выходу, обходя танцующих. Сергей что-то рассказывал доктору, тот ободряюще похлопал его по спине. Они вышли в вестибюль.
– У-уф, – облегченно вздохнул пассажирский помощник. – Спасибо, что вытащил. Эта фрау меня доканает.
– Так что не дрейфь! – сказал доктор. – Все в порядке.
– А это правда?.. – обратился Сергей к помощнику. – Правду она говорит?
– О чем?
– Что фрахт продлят?
– А-а, ерунда! Еще один рейс в Сидней и обратно, и – домой! До чего же хочется побывать дома, хоть денек…
Офицеры разошлись по каютам, а Сергей вышел на палубу глотнуть воздуха. Он подошел к фальшборту, перегнулся через него… и тут же отпрянул назад.
Краем глаза он увидел, как двое мужчин в стороне от него выбросили через борт в море какой-то продолговатый предмет, завернутый в белое.
Прижавшись к стене, Сергей видел, как оба типа, оглянувшись по сторонам, нырнули в коридор. Сергей быстро перебежал по палубе и успел увидеть через стеклянную дверь, как закрывалась дверь одного из люксов. Освещенные иллюминаторы этих огромных аппарта-ментов выходили не на прогулочную палубу, а прямо на море. Сергей поднялся по трапу, пролез под шлюпкой, висевшей как раз над подозрительной каютой, поколебавшись, ступил ногой на выгнутую шлюпбалку.
Внизу, в двадцати метрах под ним, пенилась вода, разрезаемая носом парохода. Сидя на шлюпбалке, он попытался заглянуть в иллюминатор. Не дотянулся. Тогда он снял ремень, накинул петлю на металлическую опору, намотал конец на кулак и, таким образом подстраховавшись, повис на согнутых коленях головой вниз. Теперь ему было видно, что делалось в каюте…