— Я… — Ластбадер снова поморщился. Затем вдруг уставился на Егора так, словно только что его увидел, и изумленно пробормотал:
— А вы… кто?
Егор усмехнулся.
— Ангел Божий, — ответил он. — Ты помер, и я встречаю тебя у райских врат. Тебе у нас понравится — вот увидишь!
Фредерик приподнялся на локте и сделал вялую попытку усмехнуться.
— Очень смешно, — пробормотал он. — Вы… Вы ведь меня похитили, да?
Егор отрицательно покачал головой:
— Не совсем.
— Тогда что?
— Я тебя спрятал.
Фредерик потер пальцами глаза и угрюмо пробормотал:
— А есть разница?
— Есть, и она огромна, — ответил Егор.
Ластбадер огляделся.
— Мы в лесу? — изумленно спросил он.
Егор кивнул:
— Точно.
— Гм… Все интереснее и интереснее. — Писатель окинул Егора любопытным взглядом. — Одно понятно, — сказал он, — если вы не убили меня до сих нор, значит, у меня есть шанс остаться в живых.
— Вы будете жить, — заверил его Егор. — Если повезет, то долго и счастливо.
Фредерик усмехнулся:
— При условии, что расскажу вам то, что вы хотите услышать?
— При условии, что вы найдете место, в котором можете спрятаться, — сказал Егор.
Писатель провел ладонями по лицу и тряхнул головой:
— Черт… Я себя отвратительно чувствую. Это из-за того, что вы меня «вырубили»?
— Это из-за того, что вы слишком много выпили, — отчеканил Егор. — Хмель еще не вышел у вас из головы. И я сомневаюсь, что вы способны мыслить и рассуждать адекватно.
Ластбадер поморщился:
— А, бросьте. Я никогда не напиваюсь до «чертиков». Меня еще ни разу не приносили домой на руках.
— Что ж, вам есть чем гордиться, — саркастически заметил Егор. — Вы готовы меня выслушать?
— Готов, — отозвался писатель. — А вы готовы мне рассказать, что, черт возьми, здесь происходит?
— Если вы помолчите минуту — вы все узнаете. Но если вы проговорите хоть слово — вам конец.
С этими словами Егор достал из кармана телефон и набрал номер Крайтона.
— Алло, — отозвался Крайтон.
Егор сделал «громкую связь».
— Это Джорджи.
— Я понял, — сказал Крайтон. — Джорджи, как у тебя дела?
— Нормально. По дороге за мной увязалась какая-то машина, но я сумел от нее оторваться.
— Это были наши люди.
— Вот как? В таком случае я совершил ошибку. Если бы я знал…
— Ладно, не важно. Где ты сейчас?
— В лесу. Километрах в двадцати от города.
— Можешь назвать точное место?
— Вряд ли.
— Ясно. Что с «объектом»?
— Я над этим работаю.
— Но он точно исчезнет?
— Да. Далеко и глубоко.
— Хорошо. У тебя в телефоне есть фотоаппарат? — Да.
— Перед тем как расстаться с «объектом» навсегда, сфотографируй его. Мне нужно подтверждение.
— Сделаю.
— Ладно, не буду тебя отвлекать. Занимайся делом, а когда будешь в городе, позвони мне, и мы продолжим этот разговор.