— То, что ты сумел оторваться от наших людей, хорошо. Но плохо, что ты оторвался от них.
— Я не знал, что это «наши» люди, — невозмутимо парировал Егор. — Видимо, меня забыли предупредить.
Крайтон на секунду остановился и недоверчиво посмотрел на Егора.
— Допустим, — задумчиво проговорил он. — Но ты не указал точного места.
Егор пожал плечами:
— Не думал, что это может быть важно.
— Но это важно.
— Только в том случае, если вы хотите откопать тело, — возразил Егор.
— Позволь мне самому судить о важности того или иного дела.
— Босс, у меня не было четких указаний на этот случай.
— Это потому, что никакого такого «случая» не должно было быть, — грозно проговорил Крайтон. — Ты облажался, Джорджи. Все, что от тебя требовалось, это устроить заурядный несчастный случай. Наезд машины. Нападение хулиганов. Сгодилось бы что угодно!
— Вы правы, босс, — смиренно склонил голову Егор. — Но всего не предусмотришь. Проблема в том, что ваш Ластбадер оказался «крепким орешком». Он был умен и предвидел покушение. У русских есть поговорка: предупрежден — значит вооружен.
— Но он не был предупрежден.
— По всей вероятности, он сумел проанализировать ваше поведение и сделать правильные выводы.
Взгляд Крайтона похолодел.
— Послушай, парень… — жестко выговорил он, — не слишком ли много ты на себя берешь?
— Я всего лишь высказываю свои предположения, босс, — невозмутимо, почти беззаботно ответил Егор. — И пытаюсь объяснить причину неудачи. Хотя, честно говоря, я бы это неудачей не называл. Вы хотели, чтобы Ластбадер сошел с дистанции. Теперь он лежит в земле, на глубине четырех футов. Я потратил всю ночь, закапывая его тело. И, честно говоря, чертовски устал.
Крайтон посмотрел на дымящийся кончик сигары, хотел поднести ее ко рту, но передумал.
— Ладно, — сказал он после небольшого размышления. — Пожалуй, я немного погорячился, когда сказал, что ты облажался. Ты выполнил задание, Джорджи. И ты получишь обещанную премию.
— Спасибо, сэр.
— Думаю, излишне напоминать, чтобы ты держал язык за зубами?
— Я буду молчать, сэр.
— Вот и хорошо. — Крайтон пососал сигару, выпустил облако дыма и, покосившись на Егора, сухо проговорил: — Возвращайся в лабораторию, боец.
Егор встал со стула, козырнул, развернулся и, ни слова больше не говоря, вышел из кабинета.
Как только дверь за ним закрылась, полковник Крайтон вернулся за стол, достал из верхнего ящика стола «досье» Егора и принялся неторопливо и внимательно его листать.
Через полчаса он достал из кармана телефон и набрал номер лаборатории.