— Волшебник? — переспросила девушка, смеясь. — Это же смешно.
Не так ли?
Лицо Кефаса было перекошено от злобы, ему явно было не до смеха. Это была правда. Теда покачала головой и продолжила путь. Юноша последовал за ней.
— На самом деле мы не знакомы с Элбейном. Он несколько раз беседовал с моей мамой в деревне, где мы жили. Но я месяцами не видела его до сегодняшнего дня. Он накормил меня и предложил сопроводить меня до Халстрида.
— Он планировал добраться до Халстрида?
— Кажется, он изменил свои планы, высказав желание сопроводить меня.
— Хм.
Они прошли еще немного и наконец заприметили дома. Впереди их было еще больше.
Гига вытянулся и поднялся на передние лапы, принюхиваясь. Затем посмотрел на Кефаса.
— Гига скрооооется. Гига спряяяячется.
Затем он сбежал в ближайшие заросли. Путники молча наблюдали за ним.
— Кажется, теперь Гига станет прятаться, пока мы находимся среди других людей, — заметила девушка, нарушив тишину.
— Да. Похоже на то, — Кефас осмотрелся. — И нет никаких признаков твоего спутника.
— Эм… нет. Мы просто вместе начали путь. Я только встретилась с ним. Возможно, он изменил мнение о совместном путешествии.
Они шли мимо дома и дальше, пока перед ними не возникло что-то вроде поселения. Кефас остановился и повернулся к девушке.
— Ты прежде была в Пастели? — спросил он.
Она покачала головой и осмотрелась.
— Я с детства не выходила за пределы Северного Края земель Изгнанников.
— Мы находимся в землях, именуемых Пастель, а жителей здесь зовут Пастелли.
— Па-стей.
— Да. Они… не такие, как другие люди.
— Вроде тебя?
Ее слова, кажется, удивили его. Кефас осмотрел себя. А затем в мгновение ока изменился. Стал ниже и не таким габаритным. Странные выпуклости на его спине разгладились, так что его спина стала нормальной. Серый цвет тоже исчез. Волосы стали черными, как вороново крыло, а кожа приобрела бронзовый загар. Пряди спадали на его плечи, пока изменения продолжались. Его борода осталась темной и едва скрывала подбородок.
Она отступила.
— Что ты делаешь?
— Я принимаю человеческую форму. Прежде я был в облике гаргульи.
— О… Понятно.
В его светло-карих глазах отразились искорки смеха, но лицо оставалось по-прежнему серьезным. Он отвел в сторону руку, жестом показывая ей двигаться вперед. Девушке удалось пройти мимо него, не споткнувшись. Он был хорошим образцом для тех немногих мужчин, которых она успела повидать в своей жизни.
— Итак, ты всю жизнь прожила в Изгнании, но родилась не там? — уточнил юноша.
Она посмотрела на него, а затем вновь переключила внимание на здания и людей, снующих вокруг. Неужели ей хочется, чтобы этот таинственный мужчина узнал о ней побольше? Жизнь среди людей, считающих ее уродцем, научила Теду осторожности, но от него исходила лишь заинтересованность в ней. Кроме того, кто мог лучше знать, каково это быть не такой, как все?