— Возможно, ты лишь ранил некоторых, а остальные смогли их увести.
Он покачал головой.
— Я так не думаю. Но я так устал, что мог пропустить их следы. У меня хватило сил лишь на то, чтобы забраться на дерево и ждать, когда кто-нибудь меня найдет. Я знал, что один из вас придет.
Виннстон поднялся и прошелся по комнате.
— Нам стоит предупредить короля о том, что в королевстве появились жестокие существа.
— Но что, если они напали на нас потому, что мы…
Винни остановился и посмотрел на Штейна.
— Ты не знаешь настоящей причины нападения, брат. Со спины Зефира вполне можно ошибочно принять за женщину. Кроме того, ты не первый человек в Халстриде, который спал с мужчинами.
Щеки Штейна покрыл румянец.
— Знаю, но Владык наделили нечеловеческой силой. Сделали нас защитниками. Не уверен, что кто-то из волшебников рассчитывал, что один из нас предпочтет спать с мужчиной.
— Ты не уверен в том, кто на вас напал. Возможно, они даже не являются жителями Халстрида.
Он думал над этим.
— Вероятно, их просто оскорбил такой поступок?
— Не важно. Вы были в лесу, где достаточно места, чтобы они смогли избежать встречи с вами при желании. На вас напали без причины, серьезно ранен посол дружественного королевства. Такое не может остаться безнаказанным.
— Ты прав. Конечно, — он опустил голову.
Виннстон подошел к брату и опустился так, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.
— Тебе не нужно повторять все, что с тобой произошло. Все, что тебе нужно сказать, так это то, что вы разбили лагерь, разговаривали, выпивали, сидя у огня. В этот момент на вас напали. Очень похоже на правду.
Штейн выдержал взгляд брата и кивнул.
— Очень похоже. Но что, если то, о чем я умолчу, будет важным?
— Мы этого не узнаем, пока не найдем их. Я предлагаю пока оставить это, а дальше будет видно.
Любовь, облегчение и радость наполняли Штейна и душили его. Он снова просто кивнул, но не смог произнести ни слова.
Винни улыбнулся и сжал плечо брата, прежде чем подняться.
— Все будет хорошо, брат. Не волнуйся.
Штейн поднялся и потянулся, уже почти до конца излечившийся.
— Теперь ты направишься в замок Грегори?
— Да. Мы можем немедленно вернуться, если ты хорошо себя чувствуешь.
Желание вернуться к Зефиру было сильным, но его чувство долга затмило все.
— Нет. Я отправлюсь к королю с известиями о нападении.
— Он уже знает. Ты можешь пойти со мной, если хочешь.
Он отвернулся, избегая изучающий взгляд брата, и потер внезапно разболевшуюся грудь.
— Нет.
— А если он спросит о тебе?
Штейн прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Мысли о Зефире наполнили его разум, но он отогнал их и решил, что лучше никогда больше о нем не вспоминать.