— Тогда зачем же вы сюда приехали? — у меня невольно вырвался вопрос, выдавший, что я в панике.
Отвечать никто не стал, да я и сама поняла — сморозила глупость. А Тавита, устало усевшись в кресло, продолжил:
— И главное — на моем автомобиле «глаз» повесили…
— Может, кто-то с телевидения? — предположил Укомби.
Но Тавита мотнул головой:
— Лайл проверил — суть нашего Любителя Красного. Вот я и облегчил ему поиски. Сразу к вам приехал…
— Ну да, конечно, зачем от работы массу народа отвлекать? Вам бы только побыстрее с ним встретиться, а я бы с удовольствием отложила подобное свидание на более поздний период, — не менее испуганно, но привычно колко пробурчала Ясмина.
Мы с ней дружно плюхнулись на диван, ноги держать отказывались.
— Чем больше времени у Мерандо, тем он лучше подготовится, будет осторожнее и спокойнее. Если вынудим его напасть сейчас, у нас больше шансов на успех… поймать, — спокойно и весомо пояснил нам Доминик.
— Я вообще не понимаю, что ему нужно? Почему именно рыжие? — заистерила Ясмина.
Словно вспышка, у меня в голове возникло видение одной из картинок «отката».
— Огонь в их крови…
Окружающие уставились на меня с недоумением, а вот Тавита хмуро произнес:
— Вы правы, Эвелина Андреевна. Есть древняя легенда о том, что раньше правили стихии. В старину и дары приносили, и поклонялись именно им, всем известным: Огню, Воде, Земле, Воздуху и самому таинственному и непредсказуемому — Туману. Кроме того, раньше считалось, что рыжие — особенные, потому что им достался поцелуй огня.
— Почему именно они особенные, а не туманники? — удивился лишенный дара Укомби.
Арджан усмехнулся, остальные маги так или иначе поддержали его.
— Туман раздает проклятия, а не дары, дружище. И поверь, в старину так считали все без исключений. Светящиеся глаза туманнику не скрыть, вот и жили отшельниками или изгоями. Хотя их услугами пользовались без зазрения совести.
Тавита кивнул, дополнив ищейку:
— Да, мы нашли старый свиток с легендой в одном из тайников экзорциста-маньяка. Лайл постарался — не зря считается лучшим сутевиком у нас. В крови рыжих есть тот самый «поцелуй» огня. Если его разбудить, он воспламеняет душу человека, а опытный экзорцист способен управлять этим огнем. Если, конечно, сумеет удержать власть над душой.
— Я не понимаю… как? — выдохнула я потрясенно.
— Когда вы в прошлый раз помогали нам, Лайл заметил кинжал, которым Мерандо резал жертвы. По рунам на нем и специфической форме мы нашли связь. Это оружие — древний артефакт «Душник». Лет двести он вообще считался исчезнувшим с лица Земляра. Нож предназначен для захвата души человека и позволяет перемещать ее в ловушку. Там на тумбочке в комнате вы видели…