— Тогда мы должны идти так, чтобы не наступать на его следы. По стеночке пройдем, я с той стороны, ты с этой.
Дети осторожно двинулись в глубь мрачного, таинственного чердака, туда, куда вели следы неизвестного злоумышленника. Но хотя чем дальше от окошка, тем было темнее, видели они все лучше. Похоже, их глаза совершенно освоились с темнотой.
Внутренность чердака уже не представляла собой однообразное серое пространство. Оказывается, он буквально забит множеством самых интересных вещей. То и дело слышались полные восторга возгласы:
— Фантастическое старье! Гляди, старинные часы!
— А вот рыцарь в латах и с мечом! Отпад!
— Оставь рыцаря в покое, гляди — что это?
— Вроде бы гладильная доска, только вместо доски корыто, — сказал Павлик. — И отверстие внутри.
Он заглянул в отверстие, потом заглянула Яночка.
— Там какие-то железки торчат, острые...
— Как поломанные ножи! — подхватил Павлик. — Слушай, это не иначе как средневековая пыточная машина! Красота!
— И правда! — согласилась сестра. — Вот в это отверстие всовывали руку или ногу, потом поворачивали ручку... И по кусочку отрезали...
Стало страшно. Вот какие жуткие тайны хранил, оказывается, старый чердак! Брат с сестрой не сговариваясь поспешили подальше отойти от страшного орудия пыток. Мальчик ткнул сестру в бок:
— Смотри, а это что?
Вздрогнув от неожиданности, девочка с трудом удержалась от крика, потом шепотом обрушилась на брата:
— Мог бы предупредить! Чего пугаешь? И без того страшно! Ты про что?
— А вот про это.
— Вроде бы старинный колокол.
— Внутри пустой, — доложил брат, исследовав внутренность непонятного предмета. — А вот, гляди! Что бы это могло быть? Старинный аккордеон? Да нет...
И оба принялись с интересом рассматривать какой-то кожаный предмет, сложенный гармошкой. Павлик нажал на торчащую вверх ручку, предмет издал вздох и выпустил струю пыли.
— Осторожно! — вскричала Яночка. — Дует!
— Откуда дует?
— Когда ты нажимаешь ручку, вот отсюда дует. Пыль летит.
— Значит, это старинный пылесос, только наоборот — выпускает пыль, вместо того, чтобы ее втягивать. Надо же, как интересно!
И Павлик принялся энергично нажимать ручку, подняв тучи пыли. Оба расчихались.
— Может, с этой стороны сюда что-нибудь заталкивали по кусочку, — предположил он между двумя чихами, — а с другой стороны выдавливалось?
— Опять приспособление для пыток? — с сомнением произнесла Яночка, перестав чихать. — Ты думаешь, наши предки оборудовали здесь, на чердаке, камеру пыток? Ведь обычно людей пытали в застенках подземелья. Я не читала, чтобы на чердаках.