– Не люблю видеть кровь на одежде. Особенно, если это кровь родного брата.
Король подошёл к нему и вручил одну из двух шпаг.
– Наконечники острые, можешь в этом сам убедиться.
– Брат…, – принц Хуан побледнел, принимая шпагу из рук короля.
– Знаешь, дорогой брат, чем известен этот зал? – задавая этот вопрос, король отошёл от брата и стал прохаживаться вблизи открытых окон. – Согласно сохранившийся летописи, именно сюда в 1482 году, султан вызвал 36 претендентов на престол. Чтобы освободить сыну дорогу к престолу, он велел палачу ждать возле двери. В итоге, всем претендентам перерезали горло. До сей поры, повсюду в этом зале сохранились кровавые пятна. Кстати, ты стоишь на одном из них.
Услышав последние слова, принц Хуан с ужасом отшатнулся вправо, и прижался к последнему окну. Впереди него по-прежнему расхаживал король. Разрезая перед собой воздух кончиком шпаги, он продолжал рассказывать с совершенно беззаботным видом.
– Некоторые обитатели замка рассказывают странные истории. Будто бы по ночам отсюда исходят ужасающие крики. Многие верят в то, что души убитых, до сей поры, живут в этих стенах.
– Спаси нас, Господь! – прошептал принц Хуан, осеняя себя крестом.
– Тебе всё это полезно знать, брат мой. Ибо с сегодняшнего дня, этот зал станет местом твоего пребывания.
– Брат, – вскричал в ужасе принц Хуан. – Вы не можете поступить со мной так жестоко.
– Почему же не могу? – король остановился и бросил на брата откровенно насмешливый взгляд. – Это место выглядит гораздо привлекательней могилы, куда хотел отправить меня…ты.
– Брат…, – принц Хуан помертвел, услышав эти слова. Он попятился назад. И пятился, пока не упёрся в стену. Он был не в состояние отвести взгляда от короля, который буквально сверлил его глазами.
– Где граф де Реас? Ты приказал ему убить меня?
Эти два вопроса хлестнули принца, словно лезвие рапиры.
– Нет, нет,…как вы могли подумать такое, брат мой,…господи, нет же, вы ошибаетесь.
– Ошибаюсь? – переспросил король и неожиданно резко приказал. – Встань в позицию! Начнём разминку.
Принц не посмел противоречить королю. Он выполнил приказ, но при этом прошептал:
– Брат, это убийство, а не поединок. Всем известно ваше умение фехтовать.
– Тем лучше, – отозвался король. Он встал в позицию напротив брата. Они скрестили шпаги.
– Ты и вправду полагал, что я настолько глуп?
Король первый сделал выпад. Принц отбил удар, но сам нападать не стал. Король сделал новый выпад. Тот снова отбил и снова не стал атаковать. Король начал нападать. Он нападал лениво без видимой цели. И при этом, постоянно разговаривал.