Размышляя подобным образом, Родриго и не заметил, что они покинули стены города. Он не заметил ещё одного обстоятельства. Зарина всё чаще и чаще оборачивалась в его сторону. Родриго не замечал, что его угрюмый вид расстраивает Зарину. Поглощённый своими мыслями, он даже не услышал вопрос Зарины:
– Господин недоволен?
Так как Родриго молчал, Зарина повторила свой вопрос чуть громче. Родриго встрепенулся и сразу же изобразил подобие улыбки.
– С чего ты взяла? Я, между прочим, немало наслышан о вашей горе. Всегда хотел там побывать.
– По вашему виду не скажешь, господин!
– А что не так с моим видом?
– Господин постоянно хмуриться и что-то бормочет.
– Правда? Ну, знаешь, это связано…с неким…обстоятельством, о котором я не могу говорить вслух.
Зарина лишь покачала головой в знак того, что её ничуть не убедили эти слова, и она остаётся при своём мнение. Она отвернулась и молча продолжила путь. Родриго почувствовал себя неловко. Чтобы как-то сгладить эту неловкость, он пустил коня рысью. А через мгновение снова заставил идти шагом, но уже рядом с Зариной. Конь нетерпеливо встряхивал гривой, но подчинялся беспрекословно. Оказавшись справа от Зарины, Родриго негромко спросил:
– Сколько тебе лет?
– Шестнадцать, господин!
– Шестнадцать? – с удивлением переспросил Родриго. – Ты слишком молода для того, чтобы одной без провожатых отправляться в такую дорогу.
– Мой отец болен, господин. Ничего другого не остаётся, – глядя себе под ноги, ответила Зарина.
Родриго впервые бросил на девушку сочувственный взгляд. Нелегко ей приходится.
– Как же ты справляешься одна в горах?
– О, в горах у меня есть защитник!
Родриго почувствовал, что Зарина улыбается, хотя она даже не посмотрела на него.
– Странный у тебя защитник. Отпустил тебя одну…в такую дорогу, – Родриго не мог скрыть удивления. Для него оставалось непонятным, как можно оставить без присмотра столь юную особу. Но удивление сменилось откровенной растерянностью, когда он услышал следующие слова Зарины:
– Дон Родриго лучший защитник!
– Кто?
– Дон Родриго Д,Альборе!
На этот раз явственно послышался смех. Но Родриго попросту его не заметил. Равно как и Зарина не смотрела в его сторону, иначе бы заметила, какие странные перемены происходили с её спутником. Родриго пребывал в полнейшем смятении. Он не помнил, чтобы называл своё имя этой девушке. «Может, Хабир ей сказал», – подумал Родриго и даже обернулся назад. Хабир шёл позади на достаточном большом расстоянии от них и не мог слышать ни единого слова.
– Наверняка, он…больше некому…
Родриго принял прежнее положение. На мгновение его внимание привлекла вереница лошадей, гружённых тюками. Вереница проходила мимо них. Люди, сопровождающие караван громкими криками понукали лошадей. В сознание Родриго пробился голос Зарины: