Один из троицы в танкистском шлеме, кончив смеяться, изрек:
– Ну, ты, Шплинт, и врать мастер. Ха-ха!
– Да я, ей-богу, не вру, – уверял Шплинт, парень с заячьей верхней губой, – могу перекреститься, Танкист.
– А ты же не крещеный, – смеясь, вставил третий, веснушчатый паренек. – Сам же рассказывал, что испугался попа в рясе в церкви и дал такого стрекача. А?
– Я испугался? – грозно спросил Шплинт.
– А то.
Бросив еду и воду, Шплинт бросился с кулаками на веснушчатого. Довольно улыбаясь, Танкист смотрел на дубасящих друг друга парней и продолжал жевать…
Железнодорожный вокзал станции «Волхов-1»…
В зале ожидания находилось с десяток пассажиров, в основном, женщин. Кто-то сидел на лавках, кто-то и вовсе лежал.
Вот в зал зашел молодой лейтенант и стал внимательно рассматривать находившихся людей. Свой взор он задержал на крупном, с квадратным лицом светловолосом мужчине с бычьей накаченной шеей в черной железнодорожной форме. Очевидно, железнодорожник почувствовал этот взгляд. Он нервно поежился, резко встал и решительно направился в сторону туалетных комнат. За ним последовал и лейтенант. На ходу он бросил:
– Одну минуту, товарищ железнодорожник, остановитесь.
Очевидно, не расслышав, крупный железнодорожник решительно продолжил свой путь и зашел в туалетную комнату. За ним проследовал лейтенант.
В комнате железнодорожник сразу проследовал к писсуару.
– Товарищ железнодорожник, предъявите документы, – следуя за ним, строго и громко изрек лейтенант.
Железнодорожник повернулся к лейтенанту и выдавил на удивление мягким голосом:
– Я после контузии очень плохо слышу. Повторите, что вы сказали, товарищ военный?
– Лейтенант Орлов, – козырнул военный. – Пожалуйста, предъявите свои документы.
Железнодорожник понимающе кивнул головой и правой рукой полез в карман. Вдруг он резко выбросил руку в сторону живота лейтенанта. Затем также резко ее отдернул, в его руке оказался окровавленный кинжал. Судя по глазам лейтенанта, он, ничего не понявший, схватился руками за живот и стал медленно оседать на пол. Железнодорожник сплюнул на пол, вытер кинжал о гимнастерку севшего на пол лейтенанта, убрал за пазуху и вышел из туалетной комнаты…
* * *
Уставший и разбитый, с больной головой Сергеев, не читая, подписал протокол и по указанию Ципок пошел отдыхать в свое купе.
– Немецкий шпион пойман нами! Так что можешь, Ермоша, поспать аж целых пять и даже шесть часов! – весело бросила капитан. – До славного русского города Вологды!
В купе Ермолай сел на лавку, в окне показались окраины города Волхова. В голове вертелось: