– За то, что не помогаете товарищу! А если это война?
Все притихли. Сержант, еще раз посмотрев в сторону Журкина, добавил:
– Разговорчики прекратить! Будем каждый раз в таком положении ожидать того, кто отстанет, пока не научимся коллективно исполнять приказы.
В скором времени подбежал запыхавшийся Журкин и чуть не со слезами на глазах выдавил:
– Ребята, извините меня. Я не могу больше!
Курсанты поднялись вконец измученные и беспокойно молчали. Сержант стоял невдалеке, не вмешиваясь. Первым не выдержал москвич Иванов Андрей. Он со злостью схватил Журкина за обмундирование и перетащил его в голову построившихся курсантов.
– Теперь не отстанешь! А если будешь тормозить подразделение, то будем подгонять тебя пинками в твой тощий зад!
Петр уныло опустил голову. Он до сих пор не мог отдышаться. Ребята вздохнули с облегчением. Андрей сделал то, о чем думали все, но у остальных не хватило на это смелости. Сержант отдал команду и все опять побежали. Тело Петра сильно выгибалось из стороны в сторону. На него было больно смотреть. Его постоянно подталкивали, а к финишу практически несли на руках. Почти перед самым ужином закончился этот кошмар. Ребята, пользуясь получасовым отдыхом, разбрелись по казарме. Сергей присел перед койкой на стул и прикрыл глаза. Через некоторое время его обступили ребята.
– Серый, ты чего сегодня все молчишь? Что тебе сержант говорил про вчерашнее побоище на кухне? – спросил Витька Соловьев.
Сергей обвел взглядом ребят и, улыбнувшись, ответил:
– Да ничего особенного, Вить. Сержант был рад, что я дал по хребту этим чабанам.
– Врешь?
– Конеч но, да! – под т верд и л Сергей и рас хохота лся. Все тоже засмеялись. Андрей похлопал Сергея по плечу и сказал:
– Молодец! Мне Колька все рассказал. Уважаю!
– Ребята, хотите загадку задам? – выпалил Мамочкин.
– Валяй, мамочка! – отечески разрешил Андрей и похлопал его по плечу.
– Сколько нужно прапорщиков, чтобы лампочку вкрутить?
– Двое, – моментально выпалил Николай.
– Почему двое? – удивился Андрей.
– Потому-что один меняет лампу, а другой подает ее.
– Неверно! – провозгласил Мамочкин и довольный продолжил: – Нужно девять прапорщиков. Один забирается на стол и подносит лампочку к патрону. Четверо других берутся за ножки стола, поднимают его и идут по часовой стрелке. Остальные четверо идут против часовой стрелки, чтобы у первых не закружилась голова.
Все засмеялись и стали вспоминать свои загадки и анекдоты. Время пролетело незаметно. К сержанту пришел незнакомый солдат. Они немногословно пообщались. После этого дневальный позвал Сергея к сержанту, а тот сказал, подмигнув левым глазом: