– Да нет мне никакого дела, – неожиданно мягко ответил мужчина, смягчив тон. – Давай определяйся к нам. Или собрался всю ночь здесь просидеть?
– Нет, – твердо ответил Сергей. – Сейчас приду! Почти следом за мужчиной Сергей вернулся в вагон и присоединился к компании.
– Ну что, воин, смотри, какие у нас девчонки, – сказал ему мужик с наколками и, смеясь, указал на двух среднего возраста теток с обвисшими грудями. – Нравятся?
Все заржали, разлили водку по стаканам, а один подали Сергею.
Водка обожгла голодный желудок и приятным дурманом обволокла разум. Сергей, не раздумывая, вскочил, достал из вещмешка бутылку, подаренную Чучиным, и поставил на стол.
– Вот это по-нашему, – провозгласил молодой с золотым зубом парень и сразу по-свойски представился: – Фикс!
– Сергей!
– Значит, Серж! Куда изволите путь держать, молодой человек, или это есть военная тайна?
Все снова заржали.
– Да нет, – просто ответил Сергей. – В Узбекистан для дальнейшего прохождения службы. А вы кто такие будете?
– Мы люди творческие и двигаемся в сторону областного симпозиума.
Сергей кивнул, выпил. Сразу было видно, что это были люди, не раз сидевшие в тюрьме, и ни на какой симпозиум они ехать не могли. Но ему было хорошо, а компания оказалась на удивление своей в доску.
Говорили о смерче, который пронесся по Волго-Вятскому району. Особенно о разрушениях, которые он нанес в Ивановской области, двигаясь черной спиралью в полкилометра шириной и втягивая в себя все, что находилось на пути. Сергей представил, как стихия ломает, словно спички, опоры электропередач, поднимает в воздух автомобили и вагоны, превращает в пустыри деревни и дачные поселки. Говорили о том, что подешевела сельдь иваси, а четверг – рыбный день в столовых страны, как и во времена зарождения советской власти, и вызывает отвращение.
Дорога, замкнутое пространство и состояние души, когда нечем заняться, принуждали вести разговоры и выпивать. Это был закон короткой встречи.
Очнулся он на рассвете от раскалывающей голову боли. Какая-то тетка истерично кричала, что ее обокрали.
Давние попутчики испарились. Сам вагон тоже опустел. Безумно хотелось пить, но стол оказался пустым. Пробежала проводница и погрозила ему пальцем. Это его не удивило. Сразу было ясно, что погуляли они вчера на славу. В мозгу моментально созрел план похода в вагон-ресторан за пивом, но пошарив по карманам, он обнаружил, что они пусты. Деньги, которые он собирал по крохам, исчезли без следа. Вещмешок тоже был перерыт, но из продуктов ничего не взяли. К его досаде, исчезли папиросы, и последний факт его разозлил.