- Нет. Не в этот раз, - сказала она, отворачиваясь от меня.
- Тогда, что произошло?
- Они... ну, они смеялись надо мной, потому что мне не с кем пойти на танцы для пятого класса.
- Какие танцы? Ты не говорила мне о танцах, Мэдди. И ты только в пятом классе, с каких пор для этого тебе надо ходить на свидания?
- Это эм... Это танцы для отцов и дочерей.
- Ох, я поняла, - напряглась я. Мэдди спокойно приняла тот факт, что у нее не было отца. Но я знала, что, в конце концов, это всплывет, когда придет время.
И это время настало сейчас.
- Я могу отвезти тебя, дорогая, - сказала я мягко.
- Ты не мужчина, - ответила она. Ее голос наполнился грустью.
- Ну, это правда. Как на счет Эдди? - спросила я. - Эдди - мужчина.
- Да. Хотя он не мой отец... - ее голос затих, и я уставилась на нее, размышляя, как можно исправить эту ситуацию.
Это была моя ошибка. Я поняла это.
Я знала, что мне, в конце концов, придется заплатить за свое решение. И это время было настолько чертовски ужасным, что мне хотелось плакать.
- Я попрошу Эдди, дорогая, - сказала я, потирая ее плечо и притягивая ближе. Других для нее ответов у меня не было.
Все это время были только я и Мэдди. Этого было достаточно. Она никогда не расспрашивала меня. Однажды, когда ей было пять, она спросила меня, есть ли у нее отец. Я сказала, что есть, но он не часть нашей жизни. Тогда такого ответа было достаточно, но сейчас уже нет. Удивительно, что когда Мэдди стала старше никогда больше не задавала ни одного вопроса.
Но с развитием последних событий, у меня было четкое ощущение, что мое время подходит к концу.
И что, черт возьми, я тогда буду делать?
***
- Дорогая, как приятно тебя слышать! - сказал Эдди по телефону. - Ты не звонила мне больше недели! Должно быть, произошло что-то хорошее!
Я улыбнулась, услышав его голос. Он был самым красноречивым человеком из всех, кого я знала. Я почти смогла увидеть его улыбку сквозь телефон.
- Вообще-то, нет, - сказала я, чувствуя вину за ложь. Он упадет в обморок, если я скажу ему правду. А потом начнет ворчать на меня за то, что не сказала раньше. - Как на счет тебя?
- Ну, я был на репетициях для нового ревю, которое мы устроим у Чарли. За первые выходные продали все билеты. Ты можешь в это поверить?
- Прекрасно, Эдди. Не могу дождаться, чтобы увидеть его!
Он играл трансвестита в Денвере в течение двадцати лет. Я любила ходить на его выступления. Они были интересными, веселыми и слишком колоритными. Я всегда хорошо проводила время. Все заканчивалось тем, что я выпивала слишком много коктейлей, потому что Эдди их практически скармливал мне, утверждая, что в моей жизни не хватает веселья и мне необходимо расслабиться. Это была еще одна причина, из-за которой он бы вышел из себя, если бы я рассказала ему о Джесси. С ним я определенно повысила уровень своего веселья.