Страж кивнул и уставился в сторону удирающего вампира:
— Мне нужно с ним разобраться.
— Хочешь, вызову подкрепление?
Он скривил губы в злорадной усмешке:
— И испортишь мне все веселье? Нет уж, благодарю.
И от этой ухмылки, от мрачного предвкушения, озарившего его прекрасные черты, в животе Ами запорхали бабочки.
— Я так понимаю, ты аколит?
Она открыла рот, чтобы ответить отрицательно.
Аколиты — это люди, работающие на бессмертных и защищающие их в дневное время, когда те уязвимы для солнца. Таких помощников отбирают очень тщательно, что гарантирует их преданность, и обучают всевозможным боевым искусствам и владению оружием. В целом, их можно назвать агентами секретной службы, которые без колебаний отдадут жизнь за своего стража… вот почему аколитами почти всегда становились мужчины. Очевидно, бессмертные в данном вопросе придерживались весьма старомодных взглядов, и им была невыносима мысль, что женщина может пожертвовать ради них жизнью.
Неожиданный звон мобильника заставил Ами подскочить и захлопнуть рот.
Она неловко нащупала телефон.
Страж оглянулся через плечо — ему явно не терпелось начать преследование.
Увидев номер на экране, Ами едва сдержала стон.
— Иди, — сказала она бессмертному и махнула на ссохшиеся тела вампиров — вирус пожирал их изнутри в отчаянной попытке выжить. — Я о них позабочусь.
Он медлил.
Ами поднесла телефон к уху и постаралась ответить максимально нормальным тоном:
— Привет, Сет.
— Здравствуй, милая.
Брови бессмертного взлетели вверх. Благодаря сверхразвитому слуху он явно не упустил приветствие лидера стражей… как и нежную привязанность, прозвучавшую в его голосе.
— Опаздываешь. Где ты? — продолжил Сет.
— Я, эм… — Ами осмотрела залитый кровью участок, вспомнила, насколько сильно Сет печется о ее безопасности, и решила его не волновать. — Я… просто остановилась вернуть диски, которые мы с Дарнелом брали вчера напрокат.
Улыбка на лице бессмертного так его преобразила, что Ами могла лишь безмолвно хлопать глазами.
Видимо, успокоенный ее знакомством с Сетом и Дарнелом (аколитом одного из могущественнейших бессмертных) и приятно изумленный тем, что она уклонилась от вопроса Сета, спаситель подмигнул, нахально отсалютовал мечом в раненой руке и словно растворился в воздухе, рванув за уцелевшим вампиром.
Напряжение, которого Ами даже не осознавала, исчезло вместе с ним; тело наполнилось легкостью, а мысли — неуместным безрассудством.
— Все в порядке, Ами?
— Все прекрасно, — искренне ответила она.
Мало того, что ей удалось противостоять незнакомцу — мужчине, — не ударившись в панику, которая обычно накатывала в подобных ситуациях, не сбежав от ужаса или не превратившись в жалкий дрожащий комок, она еще и фактически помогла ему одолеть группу вампиров!