А впрочем…
Двери разъехались, и внутрь машинного отделения зашёл человек. Он не знал, а может, не помнил – что, в любом случае, неважно, – кто и зачем построил Машину. Да и строил ли её кто-нибудь?.. Так или иначе, на первом месте стояло желание человека; мужчины.
Подойдя ко внушающему уважение и трепет устройству, неуловимо и окончательно плотно вписавшемуся, влившемуся в жизнь общества и государства, его содержащего, и всего окружающего, мужчина сделал то единственное, что только и научили людей делать в отношении Машины. Она не удивилась; не изумления ради (предполагали живущие) Машину и возвели.
Пальцы мужчины легли на клавиши, и лишь полусекундой раньше загорелся экран; по его центру, жирными, высокими, широкими буквами, которые не пропустишь, а не пропустив, не забудешь, было выписано:
ВВЕДИТЕ ЧИСЛО
Машина не просила и не требовала – просто она знала, заранее; возможно, заблаговременно в неё вписали соответствующую, нужную, общественно-необходимую функцию… если бы члены того общества помнили, если бы Машина объясняла…
Но и это не заботило и не волновало мужчину (да и, что скрывать, подобных ему); аккуратно – почти из религиозного страха – положенные на масштабные клавиши узловатые пальцы выбрали две цифры:
1
и
3
,
и получилось число: 13.
Не потребовалось и нажимать "Enter"; данная кнопка, как и большинство кнопок – и команд, и программ, и способностей… – отсутствовала в "машинной" версии, что, тем не менее, не мешало скрытому под толщей металла и пластика процессору моментально просчитать полученные сведения и, приняв решения, задействовать строго определённые части пространства-времени, посредством высокотехнологичного соединения и соприкосновения находящиеся в парной с Машиной работе. Так думали не знакомые с конструктором и мало сведущие в технике Машины граждане государства.
Напомним вторично: никто не знал строителей аппарата Счастья и его внутренней организации; внешняя ж только лишь ненамного, на самую малость опережала знание, воображение и полулогические догадки людей касательно его (ЕЁ) владелицы, молчаливой, ужасающей… столь желанной… не ошибающейся. Во всяком случае, пользователи верили в это – и по собственной воле превращались в пользуемых.
Невидимый сигнал; неощущаемый запуск. Мужчина понимал, что всё проделано и назад хода нет – да и зачем? Машину активируют по личному желанию, по не забываемому – непринуждаемые, после чего остаётся ждать. Не забыли цифры, числа… нажатые клавиши, что секунды или минуты тому вводили? Прекрасно. Теперь вам следует уйти и уже начать ожидать; всё выверено и запрограммировано со стопроцентной гарантией.