Однако у старой сосны Лакэи не оказалось.
– Куда она могла подеваться? – забеспокоилась Сказочница. – Лакэя такая домоседка, к тому же ей некогда путешествовать. Она постоянно принимает посетителей. И букашки, и звери – все о чем-то мечтают. Так что за удачей к ней целая очередь выстраивается.
– Лакэю похитили, – вдруг сообщил какой-то муравей, сползая с сосновой ветки. – Вон за той елкой, в шалаше, поселился человек. Он и поймал Лакэю и поместил в стеклянную банку с толстой крышкой.
Услышав неприятные новости, насекомые полетели к шалашу. Похитителем оказался высокий старик с грустным лицом. Босой, заросший, в дырявой одежде, он варил на костре какую-то похлебку из грибов и кореньев.
– Суп, конечно, жидковатый, ну да выбирать не приходится, – говорил старик сам с собой. – А вот что зимой буду делать, не знаю.
Пробормотав еще что-то, старик вытащил из ямки стеклянную банку, в которой томилась Лакэя.
– Одна надежда на тебя, – тихо произнес он, глядя на божью коровку. – Говорят, если встретить такую вот с семью пятнышками, то жди удачу. А удача мне как раз нужна. Я ведь ничего о себе не помню. Кто я? Как меня зовут? Где мой дом? Как я в лесу оказался? Память совсем отшибло. Может, ты мне, божья коровка, поможешь?
Старик открыл крышку, посадил Лакэю на ладонь, и та мгновенно взлетела.
– Отпустил бедняжку, – выдохнула Сказочница. – На злодея он совсем не похож. Грустный какой-то, несчастный. Потерялся, что ли? Может, поможем старику?
– Только как? – спросила Раздражуля. – Что мы, двукрылые, можем сделать?
– Надо подумать, – пропищал Брюзгач.
– Полетели в поселок, – предложил Злостик. – Позовем кого-нибудь на помощь.
– Если бы кто понимал наш язык. Все только от нас отмахиваются, – заметила Злюшка. – Разве что деревенские псы послушают. Хотя мы их тоже замучили. Скольких за лето покусали.
– А это идея! – воскликнула Раздражуля. – Летим, не будем терять времени!
Деревенская овчарка Тори отдыхала на травке за воротами дома. Припекало солнышко, и хотелось спать. Хозяин каждый день гонял ее по лесу в поисках своего старенького дедушки. Дед ушел за грибами несколько дней назад и не вернулся. Старика часто подводила память, и родные старались никуда его одного не отпускать. Но дед был заядлым грибником, к тому же очень упрямым и на свои проблемы со здоровьем чихать хотел. Год назад он тоже потерялся, но тогда его нашли в поле на следующий же день. А в этот раз все оказалось гораздо хуже. Искали всем поселком, но все без толку. Уже и в службу спасения обратились.
Тори зевнула и закрыла глаза. Нужно было выспаться. Завтра снова предстоит непростой день. Неожиданно ей на нос приземлилась муха. Это была Раздражуля. Тори чихнула и попыталась смахнуть назойливое насекомое. Но тут муха прожужжала ей что-то важное. Тори сразу же вскочила и помчалась к дому. Вскоре за овчаркой выбежал ничего не понимающий хозяин, а Тори устремилась в лес. Двукрылые летели впереди, показывая дорогу.