. Наоми объяснялась в любви к Кристофу Бриггсу – эксцентричному руководителю драмкружка – и писала, что хочет быть первой, кто «сделает из него натурала». Вместо подписи каждая девушка оставила на письме отпечаток собственных губ, накрашенных красной помадой. Похоже, они были в стельку пьяные, когда сочиняли эти шедевры.
Как унизительно.
– Класс. – Ханна хлопнула ладонью по высоко поднятой раскрытой ладони Эли.
– Так что до начала танцев мне придется сделать вид, будто мы по-прежнему лучшие подруги с Наоми, Райли и Кейт. Они не должны знать, что мы с тобой общаемся, иначе наш план полетит к черту.
– Конечно, – согласилась Ханна. Она позлорадствовала, вспоминая тот первый раз, когда Эли бросила Наоми и Райли во время благотворительного марафона в шестом классе. Ханне никогда не забыть убитое выражение на лицах Наоми и Райли, когда они поняли, что им нашли замену. Вот это кайф.
– А все-таки почему ты бросила Наоми и Райли тогда, в седьмом классе? – спросила Ханна. Они с Эли никогда это не обсуждали – Ханна не решалась завести такой разговор, опасаясь сглазить дружбу с Эли. Но с тех пор прошло много лет, и теперь они наконец-то общаются на равных.
Распахнулись двойные двери кухни, и официантка вынесла поднос с блюдами. У Эли дернулся уголок рта.
– Я поняла, что они мне вовсе не подруги.
– Они тебе что-то сделали? – поднажала Ханна.
– Можно и так сказать, – уклончиво пробормотала Эли.
Группа девушек за одним из столиков листала свежий номер журнала Us Weekly, сплетничая о какой-то старлетке после неудачной пластической операции. Пожилая супружеская пара делила на двоих кусок торта с расплавленным шоколадом. Тарелки с дымящимися мидиями и жареной картошкой появились на столе перед Ханной и Эли. Эли сразу накинулась на еду, а Ханна помедлила, пытаясь угадать, что же такого натворили Наоми и Райли.
– С письмами – потрясающе придумано. – Ханна схватила хрустящий ломтик картошки. – Это в духе знаменитой истории с запиской Уилла Баттерфилда!
Эли помолчала, зажав между пальцами раковину мидии. Морщинка залегла у нее между бровей.
– М-м?
– Ну, ты же помнишь, – подбодрила ее Ханна. – Когда ты нашла записку, которую Уилл Баттерфилд написал своей математичке, и отдала ее Спенсер, чтобы та зачитала по громкой связи? Классно получилось.
Дымка в глазах Эли постепенно рассеялась, и ее губы изогнулись в усмешке.
– Ах, да. Верно. – Но улыбка быстро сменилась хмуростью. – Извини. Просто кажется, это было так давно.
Ханна забросила в рот мидию, задаваясь вопросом, стоило ли ворошить прошлое.
– Это будет круто, – сказала Ханна, похлопывая Эли по руке. Но что-то другое привлекло внимание Эли. Ханна проследила за ее взглядом, устремленным в сторону атриума торгового центра. Кто-то наблюдал за ними, скрываясь за журчащим фонтаном. Ханне стало не по себе. Она заметила проблеск светлых волос и тотчас вспомнила полароидные снимки, найденные Арией. То лицо в окне. Теперь в новостях говорили, что Билли, возможно, и невиновен. Похоже, сбывался худший кошмар.