. Эмили – сияющая и счастливая – надувала губы перед зеркалом. Спенсер беседовала с продавщицей, перебирая бутылочки с тональником. Ханна и Эли увлеченно обсуждали оттенки теней для век. Со стороны они выглядели как настоящие лучшие подруги. Арии даже показалось, что она снова видит Спенсер, Ханну, Эмили и Эли в седьмом классе. Для полноты картины не хватало только одной детали: самой Арии.
– Эмили, этот цвет – твой, – сказала Эли.
– Нам нужно закупить побольше косметики, чтобы взять с собой в Поконо после танцев, – сказала Спенсер, открывая компакт-пудру и вглядываясь в зеркальце. – Тогда мы сможем делать друг другу макияж.
У Арии защемило сердце. Было больно видеть, как они веселятся без нее, словно ее и не существовало. И правильно ли она расслышала – они что, всерьез собирались ехать в домик Эли в горах?
«Просто подумай об этом, – сказала ей Эли в лесу. – Попробуй поставить себя на мое место». Похоже, остальные девчонки именно так и сделали.
Ария пригнулась, прячась за кучами вязанных косичкой свитеров Ralph Lauren, и последовала за Майком в другую сторону. Но, проходя мимо экспозиции хрустальных ваз, Ария не могла не вспомнить, как они с подругами впервые нагрянули в отдел косметики универмага Saks. Это произошло спустя пару дней после благотворительного марафона, когда Эли включила Арию в свою новую компанию. Эли подошла прямо к парте Арии и похвалила ее серьги из павлиньих перьев, которые Байрон привез из Испании. Впервые Ария получила в школе комплимент, да не от кого-нибудь, а от самой популярной девчонки. С того дня Ария чувствовала себя приобщенной, особенной. Это оказалось так здорово – иметь тесную компанию подруг, которые давали ей советы, искали ее в коридорах на переменках, приглашали на вечеринки, шопинг, экскурсии в горы Поконо по выходным. Она никогда не забудет, как однажды, в горном доме Эли, они спрятались под потайной лестницей у гостевой спальни, чтобы напугать Джейсона ДиЛаурентиса, когда он вернется с тусовки. Им показалось, что они расслышали, как подъехала машина Джейсона, и когда на кухне грохнула тарелка, Эли вырвалась из укрытия и закричала: «Трах-трах-тибидох!» Но это был не Джейсон – просто бездомный кот прокрался через сетчатую дверь. Эли вскрикнула от удивления, и они все побежали вверх по лестнице и рухнули куча-мала на кровать, заливаясь смехом. Ария не помнила, чтобы когда-либо еще так сильно смеялась.
Майк остановился и прислонился к витрине с впечатляющей коллекцией наручных часов с хронографом из нержавеющей стали. Ария украдкой покосилась в сторону бывших подруг. Бледно-розовые губы Эли скривились в кошачьей улыбке. Ария обратила внимание, что на ней все те же высокие, сексуальные черные сапоги, как и в тот день, когда она кокетничала с Ноэлем в кабинете для самостоятельных занятий – еще притворяясь Кортни. Арии сразу вспомнилось, как Эли начала встречаться с Ноэлем, хотя знала, что он нравится Арии. Как Эли называла убожеством Хрюшу, свинку-марионетку, которую Арии подарил Байрон. И как Эли изводила ее шуточками о романе Мередит и Байрона.