Один из игроков, который сидел за столом рядом с Незнайкой, сказал, что ему рано играть с такой сложной машиной, а лучше поиграть сначала с каким-нибудь маленьким автоматом попроще. Узнав, что в Шахматном городке существуют и другие автоматы, Незнайка вылез из-за стола и пошел разыскивать машину по своим силам. Не успел он пройти и десяти шагов, как повстречался с малышкой. На ней было красивое белое платье с разноцветными шахматными фигурками, а на голове шляпа в виде короны, как у шахматной королевы. Она улыбнулась Незнайке, как старому знакомому, и сказала:
- Здравствуйте!
- Здравствуйте, - ответил Незнайка. - Мы с вами, кажется, уже где-то встречались?
- Как вам не стыдно! Неужели забыли? Вы ведь были у нас на фабрике.
- Ах, верно! - воскликнул Незнайка. - Теперь я вспомнил. Вы Ниточка.
- Правильно, - подтвердила Ниточка. - Давайте посидим на лавочке. Здесь очень красиво.
Они уселись на лавочке, и Ниточка сказала:
- А мы не забыли вас и часто вспоминаем о вашем посещении. Нам тогда было очень весело. Помните, как Иголочка сказала Клепке: «Вы не лошадь и находитесь не в конюшне. Хрюкать будете дома». Ха-ха-ха! Теперь, как только кто-нибудь из нас засмеется, мы говорим: «Вы не лошадь и находитесь не в конюшне. Пойдите домой, похрюкайте, а потом приходите снова».
Ниточка и Незнайка весело рассмеялись.
- Скажите, вам понравилось у нас в городе? - спросила Ниточка.
- Очень понравилось, - ответил Незнайка. - У вас тут машины разные, и кино, и театры, и магазины, и даже столовые. Все у вас есть!
- А у вас разве не так, как у нас?
- Куда там! - махнул Незнайка рукой. - У нас если захочешь яблочка, так надо сначала на дерево залезть; захочешь клубнички, так ее сперва надо вырастить; орешка захочешь - в лес надо идти. У вас просто: иди в столовую и ешь, чего душа пожелает, а у нас поработай сначала, а потом уж ешь.
- Но и мы ведь работаем, - возразила Ниточка. - Одни работают на полях, огородах, другие делают разные вещи на фабриках, а потом каждый берет в магазине, что ему надо.
- Так ведь вам помогают машины работать, - ответил Незнайка, - а у нас машин нет. И магазинов у нас нет. Вы живете все сообща, а у нас каждый домишко - сам по себе. Из-за этого получается большая путаница. В нашем доме, например, есть два механика, но ни одного портного. В другом каком-нибудь доме живут только портные, и ни одного механика. Если вам нужны, к примеру сказать, брюки, вы идете к портному, но портной не даст вам брюк даром, так как если начнет давать всем брюки даром…
- То сам скоро без брюк останется! - засмеялась Ниточка.