Проезжая по улицам, Незнайка нарочно нажимал кнопку сигнала и громко трубил, чтобы привлечь к себе внимание жителей. Ему хотелось, чтобы все видели, как он храбро сидит за рулем и ничего не боится.
Однако жители Цветочного города думали, что это ездят Винтик и Шпунтик, и никто не обращал на Незнайку внимания.
Пока автомобиль колесил по городу, Кнопочка затеяла разговор с Пачкулей:
- Ты, Пестренький, как видно, еще не умывался сегодня?
- Еще как умывался!
- Почему же грязный такой?
- Значит, снова запачкался.
- Придется тебе еще раз умыться, потому что мы такого грязного не можем в путешествие взять.
- Это как так «не можем»? Сами уговорили ехать, а теперь вдруг «не можем»! - возмутился Пестренький.
Незнайка между тем выехал из города и, подъехав к Огурцовой реке, свернул на мост. В конце моста Кнопочка сказала:
- Ну-ка, останови машину. Сейчас Пестренький будет умываться в речке.
Незнайка подъехал к берегу и остановил машину.
- Я протестую! - выходил из себя Пестренький. - Нет такого правила, чтоб по два раза в день умываться!
- Ну, если не хочешь, то придется тебе здесь остаться. Мы без тебя поедем, - строго сказал Незнайка.
- Это как - без меня? Что же я, по-вашему, должен обратно пешком тащиться? В таком случае, везите меня назад, туда, где взяли. Иначе я не согласен.
- Ну ладно, шут с ним, пусть едет грязный, - сказал Незнайка. - Не возвращаться же нам из-за него обратно!
- А если мы во время путешествия приедем в какой-нибудь чужой город и все увидят, что мы привезли с собой такого грязнульку? Нам же самим придется за него краснеть, - сказала Кнопочка.
- Это верно, - согласился Незнайка. - Надо все же умыться, Пестренький. Давайте, друзья, все трое умоемся, а?
Услыхав, что умываться надо будет не ему одному, Пестренький успокоился и сказал:
- Как же тут умываться? Ни мыла, ни полотенца нет.
- Не беспокойся, - ответил Незнайка. - Все будет.
Он взмахнул волшебной палочкой, и сейчас же явилось три куска мыла и три полотенца. Пестренький хотел удивиться, но вспомнил про свое правило ничему не удивляться и молча пошел к реке.
Через несколько минут все трое уже были умыты и катили на автомобиле по лесу. Кнопочка по-прежнему сидела впереди, рядом с Незнайкой, а Пестренький позади рядом с голубым ящиком. Дорога была извилистая и не совсем гладкая. В некоторых местах из-под земли выступали толстые корни деревьев, иногда попадались рытвины и ухабы. В таких местах Незнайка заранее снижал скорость, чтоб не очень трясло. Кнопочка то и дело оборачивалась назад и с улыбкой поглядывал на Пестренького. Ей нравилось, что он стал такой чистенький и умный.