- Хозяин, вы принесли угощение?
Голос прохрипел рядом с ее левым плечом. Она оглянулась и подавила крик.
Рядом был ёкай. Он был размером с ребенка с темной потрепанной кожей и тощими конечностями, отчасти закрытыми изорванной косодэ. Черный клюв торчал из его лица вместо носа и рта, хохолок черных перьев виднелся на его лысой голове, подчеркивая его длинные заостренные уши.
- Пахнет вкусно, - ёкай склонился ближе к ней. Она отпрянула.
- Оставь ее, - сказал Юмей, не отрывая взгляд от свитка, который поднял со стола. – Она принадлежит кицунэ.
Эми застыла. Ёкай щелкнул клювом с недовольством и отошел к трем похожим ёкаям, сидящим среди сундуков и бочек у стены. Существа смотрели на нее глазками-бусинками.
Отведя от них взгляд, она снова осмотрела комнату, отмечая круглые стены из дерева без стыков.
- Мы внутри дуба? – удивленно спросила она. Комната была намного больше ствола дерева.
- И да, и нет, - сказал Юмей, раздражение пробралось в его голос, он оторвал взгляд от бумаги. – Тсучи отражает твой мир, но не идеально. Или ваш мир неидеально отражает наш.
- Так здесь живут ёкаи?
- Некоторые из нас.
- Я думала, сюда приходят ёкаи, когда они умирают.
- Наш дух возвращается в Тсучи, да, но это не мир мертвых, - он опустил свиток. – Подойди, мико.
Приказ не предполагал возражений. Она встала и пересекла комнату, опустилась в лужу красного шелка на одну из подушек. Она дрожала. Она была в мире ёкаев. И вернуться можно было только через дверь, полную странной тьмы. Если она попытается уйти сама, отпустит ли ее магия этого места? Или Эми будет здесь, пока Юмей не отпустит ее?
- Расскажи про нападение ёкая дождя и инугами.
Она моргнула, не ожидая этого. Эми сбивчиво описала облик Амэонны и бой с инугами. Пока она рассказывала, выражение лица Юмея оставалось без эмоций и нечитаемым.
- Опиши, каким был кицунэ, когда ты проснулась.
- Широ? Он… - перед глазами возникла картинка. – У него были три хвоста из белого огня, шары синего и красного огня парили позади него полукругом.
- Кицунэби, - сообщил он. – Это лисий огонь.
- На его руках были линии огня, и они меняли узоры. А символы на его лице сияли красным, - она посмотрела на спящего Широ. – Символы остались.
- Это все?
Она кивнула, глядя на Широ.
- Я не знала, что он будет таким сильным. Три хвоста… - и оставалось еще два витка оненджу.
Она читала в мифах и сказках, что кицунэ получали новый хвост каждую сотню лет, и с каждым хвостом они становились сильнее. Величайшими кицунэ были кьюби но кицунэ, девятихвостые лисы, такие сильные, что по опасности были близки к драконам.