– Не трудитесь, – вполголоса заметила Амалия, – мы уже познакомились.
– Хм! Вот как?
– Да, он выследил меня в церкви, а потом упал.
Агент насупился.
– Я упал, потому что вы меня ударили, – пробормотал он.
– Ничего, – утешил его Осетров. – Как говорят у нас в России, до свадьбы заживет.
– Месье, я уже женат! – вскинулся агент.
– Значит, заживет до второй свадьбы. – И, сочтя, что агент более не стоит его внимания, Осетров повернулся к Ашару. – Как поживает ваша матушка, полковник?
– Благодарю вас, хорошо, – холодно ответил полковник.
– А ваши уважаемые сестры?
– Просто прекрасно.
– О! А ваш любезный племянник, как бишь его… Сезар Пелиссон, верно? Который еще числится в генштабе.
Ашар помрачнел и дернул шеей так, словно воротник оказался ему тесен.
– У моего племянника все хорошо, – сухо промолвил полковник. – Благодарю вас.
– А я слышал, его собираются обвинить в убийстве, – вкрадчиво уронил Осетров.
– Это чепуха! – запротестовал Ашар, оскалившись. – Сезар и мухи не обидит. Совершенно не понимаю, с какой стати вам вздумалось выдвигать столь нелепые обвинения!
– Что ж, я готов обсудить данный вопрос, – сжалился над ним Осетров. – Но не с вами, а с генералом Дассонвилем.
– Не слишком ли много вы на себя берете, месье?
– Ну уж точно гораздо меньше, чем генерал, который приложил такие усилия, чтобы скрыть преступление, совершенное его сыном.
Ашар больше не дергал челюстью, не скалился – он весь как-то заиндевел.
– У нас подают лучший нормандский сидр… – попытался встрять официант, видя, что странные господа стоят у дверей и не садятся.
– Пошел вон, – проскрежетал полковник, после чего повернулся к Осетрову. – Не знаю, кто внушил вам мысль шутить такими вещами, месье. Отец Сезара – майор Пелиссон, давно погибший в Африке…
– Нет, мсье Ашар. Мы оба с вами отлично знаем, что его настоящий отец – генерал Дассонвиль. Бывают же такие истории, когда человек женится на одной сестре, а потом понимает, что ему надо было жениться на другой, но пути назад уже нет. Кстати, это ведь генерал настоял на назначении старшего Пелиссона в Африку, где тот вскоре умер. Как удобно, не правда ли?
– Я вызову вас на дуэль, – хрипло объявил Ашар, вскидывая голову. – Вы оскорбили мою семью! Вы…
– Полно вам, полковник… Я не дерусь на дуэлях. Или вы вызываете сюда Дассонвиля, или приготовьтесь к тому, что все завтрашние газеты объявят вашего племянника убийцей. И тогда встанет очень интересный вопрос о тех, кто покрывал его и, к примеру, устранял нежелательных свидетелей. Генерал вылетит со службы… и вы тоже, потому что без него вы ничто и прекрасно это знаете. Так каким будет ваше решение?