Тропилин плюхнулся в кресло и стал растирать себе грудь. В последнее время сердце стало беспокоить его все чаще и чаще. Наверное, это незаметно подкралась к Тропилину старость. Надо бы пойти к докторам. Пусть дадут ему какую-нибудь таблетку от этой самой старости.
Вечером, когда он только приехал домой, ему позвонила первая жена.
– Тропилин! Какая же ты все-таки скотина, – сообщила она ему, когда он взял трубку. Тропилин не стал спорить. Зачем? Он внимательно слушал, что она скажет дальше.
– Всю жизнь держал меня на каких-то грошах, а теперь и вовсе решил денег лишить! И что мне теперь, по-твоему, делать? Может, ты и мне, как Кристине, посоветуешь идти работать?
«Почему бы нет?» – подумал Тропилин. – «Именно, работать. Идти мести улицы. Самая подходящая работа для женщины такой квалификации».
Конечно, вслух ничего такого он говорить не стал. Вслух он поинтересовался:
– Зачем тебе работать? Тебе разве не хватает твоей пенсии?
– Какой еще пенсии? Совсем обалдел! Мне до пенсии еще, как до неба.
– Я имел в виду деньги, которые я тебе ежемесячно выплачиваю на твой счет.
– Так ты же Кристине сказал, что теперь будешь платить ей стипендию. А мамочку, значит, на помойку?
«Хорошо бы», – чуть не сорвалась у Тропилина с языка.
– При чем тут стипендия Кристины?
– Значит, мои деньги останутся при мне?
– Мои деньги!
– Эти гроши!
– Если не надо, так и скажи.
– Надо, но мог бы и добавить.
– Не мог бы! Раньше эту сумму я вам выплачивал на двоих. Теперь она полностью идет тебе, а у Кристины своя стипендия. Надеюсь, ты поделишься с девочкой, чтобы она не умерла с голоду.
– Хам!
– А если вам мало, то попробуйте эти гроши заработать. Хоть раз! – Тропилин нажал отбой и захотел выпить водки. Однако когда он спустился в винный погреб, рука его сама собой потянулась к бутылке коньяка.
«Вот она – таблетка от старости», – думал Тропилин, сидя на террасе с видом на озеро. Коньяк он прихлебывал прямо из бутылки. – «Солнце, жара, виноград, дубовые бочки – в результате волшебный эликсир. Отхлебнул, и полегчало».
* * *
– Раз, два, три, четыре. Три, четыре, раз, два. Веселее, дамочки! – Эти слова раздавались музыкой в Вериных ушах. Утренняя зарядка в клинике «Вечная молодость» при хорошей погоде обязательно проходила на свежем воздухе. И Вера обязательно делала эту зарядку вместе с пациентками клиники.
Утренняя зарядка являлась личной разработкой тренера, которого Вера переманила из пригородного фитнес-центра. Эта зарядка представляла из себя смесь элементов лечебной физкультуры с китайской гимнастикой «Ци гун». Никто не бегал, не прыгал и не напрягался, однако после зарядки весы всегда показывали существенное снижение веса. Тот же тренер занимался с пациентками днем уже в тренажерном зале, а вечером в бассейне. Все занятия были групповыми и пользовались большой популярностью. Вообще, после появления в клинике Шуриной клиентки Евгении, которую Ашраф упорно называл феей, «Вечная молодость» приобрела репутацию заведения модного и респектабельного. К осени практически все номера клиники были заняты и желающие записывались заранее. Плюс осенний наплыв любительниц косметологических процедур давал существенное пополнение бюджета. О таком Вера даже не мечтала. Наконец ее вложения стали постепенно окупаться. Конечно, до полной окупаемости было еще далеко, но Вера уже смогла принять на работу и дополнительных охранников, и целый штат поваров. Правда, рецептуру и закладку она строго контролировала сама.