— Сейчас для меня они — остатки империи, — Гилрой развел руки в стороны, показывая на угрюмых разбойников, уныло шедших чуть поодаль.
— Кто они?
— Все, кто смог убежать от правосудия Двух баронов. Этот лес — единственное место, где можно спрятаться и выживать тем, кого разыскивают за разные провинности.
— Убийцы, насильники? — начал своё невесёлое перечисление Бриар, — детоубийцы…
— Нет, что ты, все мы обычные люди, кто-то задолжал слишком много податей, кто-то проигрался в кости. У каждого своя история. Но в основном все здесь люди мирные. Лишь я — исключение из этого правила.
— А как тебя угораздило оказаться предводителем этих мирных людей? — язвительно попросил разъяснений воин, уже предполагая, что виной всему было очередное разбитое дамское сердце.
— Это длинная история, достойная отдельного вечера за кружкой хорошей выпивки, при этом она не для нежных ушей дамы, — Гилрой кивнул в сторону Ганы.
Девушка хмыкнула и сделала вид, словно этот заросший дикарь нисколько её не интересует, хотя сама постоянно украдкой поглядывала на его ягодицы, упруго обтянутые поношенными штанами. Видимо, она уже попала под воздействие чар предводителя разбойников, несмотря на его непрезентабельный от долгой жизни в лесу внешний вид.
— Если армия будет наступать на замок баронов, а другого пути у них просто не будет, то она обязательно пройдёт по территории леса. В сторону их родового замка ведёт всего три дороги, кратчайшая из них — эта.
— Мы спрячемся и переждём, — не задумываясь, ответил Гилрой, — мы грабим и прячемся здесь уже несколько лет, так что сможем делать это ещё долго. Война не наше дело, да и мы ничего не сможем противопоставить огромной армии.
— Вы можете затруднить им передвижение, — многозначно произнёс Бриар и тут же переключился на более важную тему. — Гил, ты будешь нужен мне в столице, мы снова собираем гвардию и дадим отпор нашим врагам.
— Грамота, — разбойник остановился, — грамота о помиловании для каждого из моих людей. Прощение всех грехов и… — разбойник хитро улыбнулся. — старых обид. Иначе, — Гилрой по очереди посмотрел на каждого из своих спутников, — иначе я буду висеть на городских воротах вместе со своим отрядом.
— Но в твоей нынешней ситуации есть один большой плюс, — вмешался в беседу Риот, — ты всегда мечтал быть командиром и наконец-то добился этого.
Мужчины засмеялись, а Гана лишь фыркнула и снова тайком посмотрела на вырез в рубахе Гила, из которого виднелась могучая грудь, обильно покрытая густыми волосами.
Нил неистово сжал рукоятку своего меча и осторожно осмотрел пространство перед баней. Он ожидал нападения в любой момент, но не заметил ничего подозрительного и шагнул на улицу. Теперь ему предстояло быстро достигнуть своей повозки и придумать, как же можно выкрутиться из той сложной ситуации, в которой оказался он и его спутники. Доверчивые люди сами попали в изысканную ловушку посреди леса. Женские крики стихали, видимо, псы почти закончили свою охоту. Нога Нила запуталась в чём-то мягком, он осторожно присел и поднял предмет. Это была мешковатая одежда из волчьих шкур одного из Рокканов, юноша никогда не видел зверолюдов, и к данному моменту он уже и сам догадался, кем являлись хозяева лесного приюта. Свободные наряды давали возможность быстро сбрасывать их по мере необходимости превращения в огромных псов. Нил в прошлый раз насчитал семь человек, возможно, что видел он не всех Рокканов и их было больше.