– Берти, сержант за тебя беспокоится. Ему показалось, ты как-то странно себя ведешь. И он привел меня к тебе. Очень правильно сделали, Ваулз.
– Спасибо, милорд.
– Разумный, здравый поступок.
– Спасибо, милорд.
– Что мудро, то мудро.
– Спасибо, милорд.
Меня начало тошнить от них.
– Стало быть, Берти, у тебя солнечный удар?
– Никакого солнечного удара у меня нет, черт вас всех возьми.
– Мне Ваулз сказал.
– Твой Ваулз – идиот.
Сержант обиделся:
– Прошу прощения, сэр, но вы мне сами сказали, что у вас в ушах звенит, я и заключил, что у вас размягчение мозгов.
– Верно. Ты, старина, слегка не в себе, так ведь? – ласково говорил Чаффи. – Иначе бы не улегся здесь спать, согласен?
– А почему я не могу здесь спать?
Чаффи и сержант переглянулись.
– Но ведь у тебя есть спальня, дружище. Прекрасная, замечательная спальня, сам подумай. Там тебе было бы гораздо удобней.
Мы, Вустеры, быстро соображаем, что к чему. Я понял, что надо достаточно убедительно объяснить мое переселение сюда.
– У меня в спальне паук.
– Как ты сказал – паук? Красный?
– Скорее розовый.
– С длинными ногами?
– Да, ноги довольно длинные.
– И конечно, волосатый?
– Еще какой волосатый.
Свет фонаря освещал физиономию Чаффи, и тут я заметил, что его выражение изменилось. Только что передо мной был чуткий, добрый доктор Чаффнел, встревоженный тяжелым состоянием больного, к которому его вызвали среди ночи, и вдруг он гнусно ухмыляется, встает, отводит сержанта Ваулза в сторону и выносит диагноз, из которого явствует, что он истолковал случившееся в искаженном свете.
– Не волнуйтесь, сержант, ничего страшного. Он просто надрался как свинья.
Наверное, ему казалось, что он тактично понизил голос, но я отлично слышал каждое слово, равно как и ответ сержанта:
– Да что вы говорите, милорд!
По его голосу можно было сразу определить, что это говорит именно сержант полиции, до которого наконец-то дошло.
– В том-то все и дело. Ничего не соображает. Обратили внимание, какой у него пустой взгляд?
– Да, милорд.
– Я его не раз таким видел. Как-то после ужина гребцов в Оксфорде он вбил себе в башку, что он – русалка, и все норовил нырнуть в университетский фонтан и играть там на арфе.
– Молодость, молодость, – снисходительно заметил сержант, проявляя широту взглядов.
– Надо отнести его в постель.
Я в ужасе вскочил и задрожал.
– Не хочу ни в какую постель!
Чаффи умиротворяюще похлопал меня по плечу:
– Ничего, Берти, все обойдется. Мы понимаем. Ясное дело, ты испугался. Огромный страшный паук. Любой испугался бы. Но больше бояться не надо. Мы с Ваулзом поднимемся к тебе в комнату и убьем его. Ваулз, вы ведь не боитесь пауков?