Певица отключилась.
Тихонько улыбаясь, Загайская откинулась в кресле и скинула туфли, позволяя себе пятиминутный отдых.
— Ответное сообщение, — продиктовала она, глядя в 'зеркало'. — Привет, Нана! Рада, что у вас со Стивом всё хорошо, передавай ему привет от меня! И знаешь что, — она задорно улыбнулась, становясь совсем не похожей на стадмина блока, — друзья зовут меня просто Соф!..
ПРОЛОГ
Айвен Чайни готовился покинуть 'Полярную звезду'. Корпоративная яхта должна была прибыть с минуты на минуту, и он ждал её на Малой поляне Пятого уровня стартеля, задумчиво глядя в черноту космоса. Вот что было по-настоящему вечным, вот что царило, поглощая свет и светотени, и оставаясь незыблемым. По сравнению с бесконечностью чёрного всё остальное казалось прахом, пеплом, сдуваемым ветром. Чувства... привязанности...
Раздались шаги. Чайни повернул голову на звук — в помещение зашла стадмин Загайская и, кажется, смутилась.
— Простите меня, Айвен, я сейчас уйду!
— Оставайтесь, — махнул рукой тот, — всё лучше, чем ждать яхту в одиночестве!
Стадмин посмотрела на свой коммуникатор — у этой высокой красивой девушки работа явно была на первом месте.
— Яхта на подходе, — уточнила она, — уже открывают шестой шлюз для парковки. И можете не беспокоиться насчёт журналистов — им сообщат номер другого шлюза!
— София... Вас ведь так зовут? — уточнил Чайни. — Вы когда-нибудь встречали человека, которого не смогли забыть?
Загайская подошла, встала рядом. На Айвена повеяло сдержанным ароматом её духов — сдержанным, как и она сама. Наверное, таким и должен был быть идеальный служащий отеля: спокойным, расчётливым, незаменимым, как любимая планшетка... И холодным, как все парсеки космоса!
— Нет, — через мгновение ответила она.
— Счастливица! — усмехнулся Чайни. — Продолжайте в том же духе, и ваша жизнь будет размеренна, спокойна и предсказуема.
Повернувшись, Загайская внимательно на него посмотрела и даже дотронулась ладонью до его плеча.
— Вы забудете её, Айвен, — серьёзно сказала она. Спокойно. Расчётливо. С прохладцей. — Вас ждёт совсем-совсем другая история!
— Обещаете? — Чайни не искал в серо-стальных глазах собеседницы ни сочувствия, ни интереса. Просто ждал ответа на свой вопрос.
София кивнула на черноту за переборкой.
— Он обещает, — и, посмотрев на коммуникатор, добавила. — Яхта прибыла. Вас проводить?
— Не стоит, — покачала головой мужчина. — Прощайте, старший администратор!
— Доброго космоса, Айвен!
Когда он ушёл с Малой поляны, Загайская мельком глянула на время — оставалось ещё целых десять минут промежуточного отдыха в первой половине дневной смены.