— Только половину площади... — со свойственной ему рассудительностью уточнил он. — И далее — через всю жизнь!
Позади принц Колей, проводивший их тоскливым взглядом, развернул Петра Снежного и поехал шагом рядом с каретой принцессы, сопровождаемой матерью, её статс-дамой и вездесущим герцогом Фигли Оришем.
— Прекрасная нынче погода, — глубокомысленно заметил Колей, поклонившись всем присутствующим одновременно.
— Пресветлая Индари и Океанский Творец определённо благоволят вашему браку, дети! — царственно улыбнулась королева Орхидана.
В серо-жемчужном, богато украшенном кружевами платье она выглядела потрясающе. Гаракенские кружева отличались от ласурских геометричностью рисунка и острыми краями. Такими же было обшито платье принцессы. Обе они — королева и её дочь — оттого казались огромными снежинками, упавшими с неба в свадебный экипаж.
Герцог Орли отмахнулся от назойливой зачарованной птички, свистевшей ему прямо в ухо, и лукаво заметил:
— Нашу дорогую племянницу легко нести на руках, ибо стройна, как ива, и легка, как лань!
Королева посмотрела на старшего брата с обожанием.
Его Высочество вздохнул. Спешился. Обречённо протянул руку Оридане.
Та, не поднимая глаз, спустилась в его объятия.
Пара смотрелась чрезвычайно эффектно. Высокий, широкоплечий и светловолосый Колей в тёмно-голубом свадебном камзоле, расшитом серебром, и хрупкая черноволосая принцесса, голубой осколочек льда в его мощных руках.
Толпа одобрительно засвистела и заулюлюкала, приветствуя инициативу. Шаферы, следуя примеру женихов, похватали на руки подруг невест, кроме, естественно, королевы Орхиданы. Лихай Торхаш чуть замешкался, спешиваясь, и когда подошёл к экипажу Бруни, подружек невесты уже утащили рю Фринн и их коллега по полку. Оставшаяся сидеть Ники встретила оборотня холодным презрением во взгляде. Не говоря ни слова, тот выдернул её с сидения и прижал к груди.
— Вы ошиблись, полковник, — хмыкнула архимагистр, когда Лихай пронёс её уже приличное расстояние, — я — не подружка невесты! Поставьте меня!
— С кем не бывает! — прищурился в ответ тот. — Вам придётся потерпеть мою близость, Ники!
Глаза Никорин потемнели, однако она ослепительно улыбнулась:
— Сейчас же отпустите меня!..
— Я слышу в вашем голосе волнующие нотки незаконченности... Продолжайте, архимагистр! Отпустите меня или — что? — Лихай провокационно взглянул на рот Ники.
От подобного хамства та не нашлась, что ответить.
Между тем, обе процессии уже достигли храмовой лестницы. В тёмном камне были высечены следы маленьких туфелек, будто Пресветлая собственной персоной взбегала здесь по ступеням.