— Что вы де… — о, небо!
Он поднес ее ладонь к губам и поцеловал, глядя в ее глаза. Глядя хищно, дико, яростно.
— Так пойдет, Джина?
— … ммм… ч-что?..
— Это выглядит пристойно или мне придумать что-то еще? — пока он растягивал слова, хрипло, дразняще, он ласкал подушечкой большого пальца место поцелуя.
Горячо!
— Да… в самый раз… я…
— Может нужно что-то другое?
— Нет.
— Все в порядке, Джина?
— В полном.
— Тогда увидимся ночью, — он отпустил ее руку, аккуратно убрал ей за ухо темную прядку, выбившуюся из прически. — Будешь ждать меня?
Она едва могла прошептать: «Куда ж я денусь?»
Он был настоящим извергом! Деспотом! Тираном!
Я ходила вокруг алтаря в пустой молельне, недовольно бурча. Тихие шаги на входе вынудили меня остановиться и прикусить язык.
— Не хотел вам мешать, леди, но вы, кажется, закончили молитву? — красный бархатный камзол невероятно шел лощенному молодому наследнику. Светлые волосы были собраны в высокий хвост.
— Ваше высочество, — я обернулась, исполнила реверанс.
— Мне доложили, что вы хотите меня видеть, — произнес он, вальяжно облокачиваясь плечом о косяк двери. — Вас так напугала встреча с моей матушкой?
Вопрос в лоб, но я нашла, что ответить:
— Я была опечалена тем, что вы ей ничего не рассказали, — мягко улыбнулась, прикинувшись полной идиоткой, — она пригласила меня к себе вместе с другими девушками и я…
— Леди Джина, — оборвал мою речь Эдмунд, — вам не стоит беспокоиться из-за ее величества. Я же дал вам слово. Неужели клятва наследника крови для вас ничего не значит?
— Конечно, я вам верю, — слегка потупилась, стараясь не переиграть эту «партию». — Но не лучше ли рассказать обо всем королеве?
— Вы полагаете, есть что-то, что можно скрыть от моей матери? О, леди Джина, вам многому предстоит научиться. А самое главное, вам следует научиться смирению. Если я говорю вам, что нужно делать, вы должны делать. Согласитесь, это малая цена за корону.
— Конечно, я полностью согласна.
Черт побери, он не хочет говорить о матери. Умно.
— Как обстоят дела с моим советником? — принц подошел ближе и взглянул мне в глаза.
— Кажется, он меня презирает, — ответила я предельно откровенно.
Эдмунд не сводил с меня светлых прищуренных глаз, пытаясь понять, способна ли я на ложь.
— Леди, всему свое время. Жаль, что вы пропустили уроки мадам Жизель. Она многому бы научила вас. Хотя, убежден, что Берингер обожает невинность.
Не знаю, удалось ли мне сохранить лицо невозмутимым.
— Запомните, леди, он должен не просто возжелать вас, но и влюбиться.
Это Беринеру не грозит, уж поверьте. Впрочем, я должна была ответить: «Буду стараться, мой принц!»