— Потому что в ошейниках переводчики, — начал оправдываться я. — Деда, не волнуйся, я уже замену подготовил. Они последний час ошейники носят.
— Ну смотри! Мама где?
— Не знаю. На Архипелаге, наверно.
— Она меры не знает, всю работу на себя готова взвалить. Береги ее.
— Постараюсь.
Ну вот, гора с плеч.
Только в столовой накрыл стол себе и девочкам, толпой врываются все двенадцать суперкотов и вытягивают меня в коридор.
— Серрега, колись, что за задание у тебя было на Диком материке?
— Да ничего такого. Я же в универе рассказывал. Не верите — Кирру спросите. Сестренка, подтверди!
Кирра, вредная натура, загадочно улыбается, молчит и изучает потолок. Мол, знает, но не скажет. Типа, не имеет права разглашать служебные тайны.
— Да молчит она, — подтверждает мою догадку Кррал, наш заводила серого дымчатого окраса. — Но нам-то ты можешь рассказать. Здесь все свои.
— Как говорит Линда, свои только по спине бегают, — тяну время я, лихорадочно изобретая легенду. Не говорить же им, что бездарно профукал половину отпуска.
— Серрега, мы же столько секретов знаем, столько подписок о неразглашении вместе давали. Тайной меньше, тайной больше…
Тут мне в голову приходит простая до гениальности мысль.
— Хорошо, уговорили. Но вы поняли — это тайна. Владыки решили прибрать к рукам Дикий материк.
— Какая же это тайна, — замечает кто-то. — Это в перспективном плане прописано.
— До этого плана еще двадцать лет ждать. Но жизнь вносит коррективы. Архипелаг тоже заинтересовался Диким материком. Сами знаете, с территориями у них напряженка, колония на материке совсем не помешала бы.
Все понимающе кивают. Процесс пошел…
— Как вы догадываетесь, конкуренты нам не нужны. Тем более, если мы еще не готовы, а у них уже все на мази. Поэтому Владыки решили создать видимость нашего глубокого и широкого присутствия на Диком материке. Как будто мы уже давным-давно обжились среди дикарей. Мол, лучшие территории уже наши, и ловить им нечего. Вот мы с парнями и создаем видимость этого присутствия. Куда бы разведчики ни сунулись, везде натыкаются на нас или на наши следы.
— Так ты там не один?
— Сейчас там двое наших парней. Корабль дымчатых продвинулся вдоль побережья на триста километров. Я, как бы, остался за кормой. Теперь их новые лица встретят.
У парней и девчат уже глаза горят. Они хотят на Дикий материк, сами хотят пудрить мозги пришельцам с архипелага.
— Серега, расскажи…
— Как следы оставлял? Да очень просто. Увел у них из-под носа беглую рабыню. Вы ее видели — это Лапочка. Потом мы с Тамарр сыграли почтальонов. Тут мама подключилась. Слетала на Архипелаг, вступила в контакт с их властными структурами и предложила передать почту на их корабль. Мол, у нас там давно почтовая служба работает. И наши почтари их корабль обязательно найдут и почту передадут. Те с радостью согласились. А мы с Тамарр отвезли почту на корабль. Там я пустил байку, что Лапочку увез наш почтовый курьер, которого я хорошо знаю. Мы таких сказок им в уши напели… Тамарр была выше всех похвал. Такой цирк устроила…