Мальчишки испуганно завопили. Старшие, открыв дверцы, сыпанули наружу.
А Николай и Леонид почему-то остались сидеть внутри. То ли духу не хватило, чтобы прыгнуть на ходу, то ли еще что.
Наталья увидела в окно, что «Маз» сдвинулся с места и покатился под горку – к пропасти, страшно закричала:
– Сергей, дети!
Он поднял голову и все понял. Рывком взлетел из-за стола, распахнул дверь и, пробежав по коридору, выскочил из барка.
«Маз» пылил впереди, набирал скорость. Дизель начал пофыркивать, готовясь заработать.
Никогда в жизни Сергей так быстро не бегал. Он мчался вперед, выбрасывая ноги, оставляя на пыльной дороге следы босых ступней.
Николай и Леонид, увидев бегущего отца, выглядывали из кабины, жалобно звали:
– Папочка, папочка, спаси нас!
Сергей, потный, тяжело дыша, догнал «Маз», прыгнул на ходу на подножку. Голая пятка больно ударилась о металл. Он навалился грудью на руль. Отвернул машину от пропасти и нажал на ручной тормоз.
«Маз» сломал чей-то забор, заехал на картофельное поле и остановился. Сергей закрыл глаза и полежал недолго на руле, приходя в себя.
Из домов выбегали соседи, что-то кричали, махали руками – он ничего не слышал.
Но вот, Сергей сполз из кабины на картофельную ботву. Взял на одну руку Николая, а на вторую Леонида, вышел из огорода и пошел по пыльной дороге к своему бараку. Сыновья, притихшие, только что пережившие страшное испытание, благодарно прижимались к отцу.
Вдруг Леня сказал:
– Папа, у тебя на пятке белую косточку видно.
Сергей оглянулся и понял, что когда он прыгнул на подножку, то до кости содрал мясо на пятке. В это время из раны брызнула кровь.
– Ничего, ничего! – сказал он, – главное, что вы живы.
Он шел по дороге, оставляя в пыли кровяные шарики, целовал то одного, то второго сына и, всхлипывая, говорил:
– Сыночки, сыночки мои милые! Вы живы, вы живы… Слава Богу!
Навстречу им бежала Наталья…
Так Господь чудесным образом спас жизни Николая и Леонида. И это был не единственный случай в жизни нашего героя. Господь близ нас. Помните об этом.
Через два года Бухтарминская ГЭС была построена. Строители разъезжались по домам. Встал вопрос и перед Сергеем, куда поехать?
Он сказал Наталье:
– Нет, в Залесово я не хочу пока что возвращаться. Погожу.
Он помолчал, оглаживая подбородок, посмотрел за окно.
– В Сузуне у меня живет старшая сестра – Мария Фроловна. Вот к ней-то мы и поедем.
– Что ж, – согласно сказала Наталья, – в Сузун, так в Сузун…