Николай не знал о духовной сущности этой японской борьбы. Для него, что дзю-до, что самбо, что вольная борьба, были просто видами единоборств. А что выступать в кимоно, в куртке или борцовке – не все ли равно. Главное – стихия поединка, красивые броски, удержания, борьба – ты или тебя.
Он тренировался, набирал спортивную форму, побеждал в домашних схватках своих спарринг-партнеров. Тренерский совет счел его достойным поехать на соревнования. Предстояло первенство войск МВД.
Высокорослый, широкоплечий, настоящий тяжеловес, он выходил на татами и, слыша команду судьи о начале схватки – «хаджимэ!», приступал к поединку. Он делал захват, видел глаза соперника, ощущал его дыхание и вдруг, повернувшись, совершал молниеносный бросок, слыша судейскую оценку его действиям – «ипон» или вазари».
Схватка заканчивалась. Николай оставался победителем. Судья вскидывал ему вверх руку. Он кланялся сопернику, судьям и, довольный, вразвалочку, слыша аплодисменты зрителей, уходил с татами… Он отлично отборолся, побеждая своих соперников.
Следом пошли выступления на первенстве Сибири и Дальнего Востока, России. Он занимал призовые места и выполнил норму «мастер спорта». Это было достойным признанием его достижений.
Время службы шло неостановимо. Николаю присвоили звание младшего сержанта. Он стал командиром отделения. Николай не забывал про свои увлечения. В воскресный день он брал увольнительные и вел своих солдат в картинную галерею. Водил по этажам. Рассказывал о художниках, о творчестве. Уроки Инны Вениаминовны Портных не забывались.
Однажды Николай познакомился с Михаилом Евдокимовым. Он служил тогда в ансамбле войск МВД, вел концерты, делал конферанс.
Веселый, простой, общительный, Михаил первым спросил Николая:
– Ты из каких мест?
Узнав, что из Алтайского края, он обрадовался, крепко пожал ему руку, сказал:
– Так мы с тобой земляки. Я тоже с Алтая.
Разговорились. Нашли общие темы. Михаил умел завоевывать симпатию собеседника, располагать к себе.
Николай, конечно же, не мог и предполагать тогда, что перед ним стоит знаменитый в будущем артист, а потом и губернатор Алтайского края…
Михаил Евдокимов погибнет на Чуйском тракте, неподалеку от города Бийска. Его машину, идущую на огромной скорости, выбросит в кювет. Она врежется в дерево. Возле места гибели губернатора Михаила Евдокимова построят часовню во имя Архангела Михаила. Можно проезжающим остановить свою машину, выйти на воздух, перекреститься и зайти в часовню, купить и поставить на канун свечи, помолиться о упокоении раба Божия Михаила. Он нуждается в наших молитвах.