Он протянул руку:
– Желаю успеха! Буду рад тебя видеть нашим студентом…
Николай исполнил все, что рекомендовал ему доцент Дробышев. Осенью 1978 года он стал студентом института легкой промышленности – факультет технологии изделий из кожа. Это было уже третье учебное заведение.
Пошла обыденная учебная текучка – занятия, семинары, курсовые работы, сдача зачетов, экзамены.
Из Залесова приходили письма. Папа и мама радовались успехам сына, желали ему здоровья, звали приезжать в гости. Он читал письма родных и, от избытка добрых чувств, улыбался.
На втором курсе института Николай встретил хорошую девушку. Они полюбили друг друга и справили свадьбу. Было это в 1980 году. А через год супруга родила первенца. Назвали его Даниилом. А еще через год родился второй сын – Юрий. Два брата. Два погодка. Счастливому отцу предстояло содержать большое семейство. А что такое студенческая стипендия? Мизер. И еще хорошо, что платят ежемесячно.
Узнав о затруднениях студента института легкой промышленности Николая Сарычева, ему предложили поработать в геолого-разведовательной партии – простым рабочим. Отработав на каникулах сезон, можно было неплохо заработать. Что ж, приходилось соглашаться.
В городе Бийске находилась Северо-Алтайская геолого-разведовательная партия. Нового сотрудника Николая Сарычева приняли на сезонную работу в качестве рабочего. На следующий день геологи и обслуживающий персонал, всего двадцать человек, улетали на вертолете МИ-4 в тайгу, в район реки Коргон, шесть рукавов которой, сливаясь, впадали в реку Кумир. Она несла свои воды к Чумышу. Это горный Алтай.
Утром партию, отправлявшуюся на работу в тайгу, доставили на аэродром. Высадили возле вертолета.
– Счастливого пути! – пожелал водитель автобуса, помахал рукой, белозубо улыбнулся и, пропев: «Держись, геолог, крепись, геолог, ты солнцу и ветру брат», захлопнул дверцы и, развернувшись, поехал на базу.
Вертолетчики ждали партию. Начальник экспедиции Юрий Робертус, пожав летунам руки, сказал:
– Товарищи, занимайте места. Сейчас полетим.
Геологи и рабочие по одному заходили в вертолетное чрево, присаживались на сиденья… Кроме людей, на вертолете доставляли в тайгу большой груз – от палаток до банок с тушенкой.
Входные двери захлопнулись. Заработал мотор, застрекотали винты. Вертолет легко оторвался от взлетной полосы и, набирая высоту и скорость, полетел в сторону Коргона.
Солнце стало ближе. Перед пассажирами открылся беспредельный простор. Дух захватывало. Засеребрилась лента реки Бии. Она несла свои воды к реке Катуни, берущей свое начало от ледников горы Белухи. Бийск, разделенный на улицы, переулки, площади, оставался в стороне. В прошлом – город купцов, мастеровых, миссионеров, святых Макария (Глухарева) и Макария (Невского), а ныне – город рабочих, инженеров, ученых, артистов, спортсменов, город, строящий социализм, город, в котором на стенах домов развешаны транспаранты и лозунги коммунистов – «Народ и партия едины», «Слава советскому народу – строителю коммунизма!», «Пятилетку – в три года» и другие, стоят памятники Ленину.