Годы не стояли на месте, шли. Страна изменялась. Ушел от власти зачинатель «перестройки» Михаил Горбачев. Народ избрал президентом Бориса Ельцина. В Беловежской пуще, в 1991-ом году, руководители СССР, Украины, Белоруссии – Ельцин, Кравчук, Шушкевич, подписали договор о создании союза независимых государств. Советский Союз прекратил свое существование.
В России начались экономические реформы, переход к рыночной экономике, частному производству. На постсоветском пространстве начались конфликты на межнациональной почве. Пролилась кровь.
Николай работал в те годы в кооперативном движении. В свободное от основной работы время, он знакомился с реставраторами, коллекционерами, художниками. Игорь Сулковский – один из них.
Появилась возможность – и Николай приобрел автомобиль «москвич», получил права и сел за руль…
Автомобиль – это не велосипед. Это домик на колесах для путешественника. Были бы деньги на бензин, на продукты и, может быть, на ночлег в придорожной гостинице. Выбирай маршрут и отправляйся в путь-дорогу.
В 1992-ом году Николай с семейством путешествовал по Алтаю. Даниилу исполнилось 12 лет, Юрию – 11. Раньше, в этом возрасте, как помнится мне, подростки охотно читали произведения западных авторов о путешествиях, о приключениях – Верн «Дети капитана Гранта», «Капитан Немо», Дефо «Робинзон Крузо», Рид «Всадник без головы», Стивенсон «Остров сокровищ» и другие, овеянные романтикой. Как сейчас обстоят дела, не знаю.
Перед глазами путешественников разворачивались красоты Алтая. Алтай – это жемчужина! Это место для тех, кто хочет соприкоснуться с красотой природы, насладиться дивными пейзажами, испить чистой воды из родников, проехать по дорогам алтайских миссионеров.
Николай, по старой памяти, по любви к этому месту, приехал в Чемал. Остановил «москвич» на окраине села, вышел из машины, осмотрелся. Вдруг он увидел человека с бородой, длинноволосого, одетого по-мирски, но похожего на священника. Он приблизился к «москвичу», широко улыбаясь, говоря:
– Вижу по номерам, что вы из Новосибирска?
– Да, точно!
– Я тоже проживал в столице Сибири. Значит, мы с вами земляки.
– А кто вы?
– Я священник. Меня зовут отец Виктор. Я буду здесь служить, организовывать приход, строить храм. Как ваше имя-отчество?
– Сарычев Николай Сергеевич.
– Вот и познакомились.
Они пожали друг другу руки. Разговорились. Неожиданно Николай вспомнил про икону батюшки Серафима из разграбленного храма села Тундрихи.
– Знаете, батюшка, – сказал, – ко мне в руки попал образ святого старца, – и поведал священнику историю про икону батюшки Серафима Саровского.