Влияние морской силы и военного флота на ход войны на континенте Америки было уже указано в мнениях Вашингтона и сэра Генри Клинтона, тогда как положение в Ост-Индии, рассматриваемой как самостоятельный театр войны, при разборе кампании Сюффрена обсуждалось так широко, что здесь необходимо только повторить, что все там зависело от контроля над морем посредством превосходной морской силы. Взятие Тринкомале, как ни важно оно было для французской эскадры, не имевшей другой базы, состоялось; подобно взятию С.-Лючии, внезапно и могло быть достигнуто либо поражением неприятельского флота, либо, как это и случилось, в отсутствие последнего. В Северной Америке и в Индии глубокая военная политика указывала на флот, как на истинный объект военных операций, от которого зависели также сообщения с метрополиями. Остается Европа, которую едва ли следует рассматривать подробно как отдельный театр войны, ибо ее отношение ко всеобщей войне гораздо более важно. Достаточно просто указать только на два пункта в Европе, переход которых в другие руки являлся целью войны, а именно на Гибралтар и Менорку, первый из которых, по настоянию Испании, сделался главным объектом действий союзников. Владение обоими этими пунктами зависело, очевидно, от контроля над морем.
В морской войне, как и во всех других, две вещи с самого начала имеют существенную важность: подходящая база на границе, – в данном случае на морском берегу, – откуда начинаются операции, и организованная военная сила, – в данном случае флот, – количественно и качественно соответствующая предположенным операциям. Если война, как в рассматриваемом примере, распространяется до отдаленных частей земного шара, то является необходимым обеспечить в каждом из последних порты для флота, которые служили бы второстепенными или вспомогательными базами местной войны. Между этими второстепенными и главными или отечественными базами должно быть установлено прочное сообщение, опирающееся на военный контроль над промежуточным морским пространством. Этот контроль должен поддерживаться флотом путем либо полного очищения моря от неприятельских крейсеров, что обеспечивает достаточно безопасное плавание кораблям своей нации, либо конвоирования соответствующими отрядами военных кораблей тендеров и транспортов, необходимых для поддержки отдаленных операций. Первый метод предусматривает сильное рассеяние национальной силы; второй – сосредоточение ее в той части моря, где находится конвой в данный момент. При принятии любого из этих методов коммуникации, без сомнения, будут усилены удержанием хороших гаваней, отнюдь не слишком многочисленных, но надлежащим образом расположенных вдоль путей и подобных, например, мысу Доброй Надежды и о-ву Св. Маврикия. Станции этого рода всегда были необходимы; но они вдвойне необходимы теперь, когда возобновление запаса топлива требуется еще чаще, чем возобновление провианта и других запасов в былые дни. Эти сочетания отечественных и заграничных баз и условия сообщений между ними могут быть названы стратегическими чертами общего военного положения, которыми, наряду с относительною силою враждебных флотов, должна определяться сущность операций. На каждом из трех театров войны – в Европе, Америке и Индии, рассматривавшихся в нашем изложении отдельно ради ясности его, контроль над морем считался решающим фактором, и враждебный флот поэтому определялся как истинный объект операций. Приложим же теперь предшествовавшие рассуждения ко всем театрам войны и посмотрим, оправдают ли они тот же вывод, и если оправдают, то какова должна была быть тогда сущность операций каждой стороны