— Завтра мы отбываем в Бриартак, — проговорил Девин, обращаясь к Трою, — полагаю, что лучшим вариантом будет, если ты объявишь о своих намерениях немного позже, Миклос.
— И позволить тебе вновь безвестно пропасть, теряя такую блестящую возможность? Никогда, Кайонаодх, — твёрдо заявил молодой человек, — не желаю тратить и дня на напрасные ожидания. Не желаю таиться от твоей матери, словно я и в самом деле виновен в чём бы то ни было.
Варя встревоженно подошла к юношам ближе, но они лишь продолжали хмуриться и вести странный, непонятный ей разговор. Какие напрасные ожидания? Что за «блестящая» возможность? О чём они говорили, и при чём тут Кай? На террасе заметно посвежело, и на лицо девушки опустилась холодная снежинка, а затем ещё и ещё. Опять «мистер-декабрь» разошёлся…
— Отец никогда ничего не говорит, и считает, что я понятия не имею о его действиях, — продолжил говорить Трой, — но не было и единого дня, чтобы он переставал искать тебя. Ты знаешь, каковы в это время бури над Ильхадом. Даже нам они неподвластны, а Жестокая гряда считается недоступной ни единому живому существу. Но он искал. Тайно присланный с Бриартака отряд твоей матери
— они были найдены погибшими. Тела разведчиков растерзали олсумы, благо уже после того, как души покинули их. Но каждый был похоронен, как достойный воин. Согласно вашим обычаям. Отец не скажет, а твоя мать не станет слушать. Я хочу, Девин Кайонаодх, чтобы ты знал это. Он разделял скорбь эйслин Делмы.
Варя взволнованно перевела взгляд с Троя, на раскрытые двери, ведущие с террасы. Золотым призраком Делма стояла там, и неизвестно как долго. Оба юноши проследили за взглядом Вари и почти одновременно склонили головы, приветствуя Кай. Молчание становилось неловким, девушка попыталась исправить ситуацию, и открыто улыбнулась матери:
— Пока эти двое продолжают играть в снежки, нам лучше согреться и что-нибудь съесть! — она решительно прошла к Трою, с благодарностью вручила ему куртку, чмокнула брата в щёку и, не обращая внимания на сопротивление, увлекла Кай обратно в зал, — тут же есть какая-нибудь столовка? Или буфет? Выпьем кофе, съедим по пирожинке…
— Мы возвращаемся домой, Варвара, — тихо отозвалась Делма.
Говорила женщина, не сердясь, скорее в голосе её звучала огромная усталость. Варя сочувственно поглядела на побледневшее лицо Кай, и согласно кивнула. Она постаралась не оглянуться в сторону оставленной террасы, где всё ещё оставались брат и снежный принц. Что ж, вот и всё. Бал окончен. Пора, Золушка, пора…
Делма не остановилась, продолжая идти через зал. Вновь погружаясь в водоворот голосов и музыки, Варя не удержалась и обернулась уже перед самым выходом из церемониального зала. Девин уверенно направлялся к своим женщинам, намереваясь сопроводить их до дома. Но сейчас Варя смотрела на белоснежный силуэт Троя. Девушка едва приметно махнула ему, не желая беспокоить свою «мать». Молодой человек так же поднял свою руку и, повторяя за единственной причиной его нахождения на этом постылом праздновании, помахал ей в ответ.