— У нас выбор невелик, верно? — хозяйка коснулась ладонью гладкой поверхности круглого стола.
Он был выполнен из тёмного дерева таонга. Делма ощущала под пальцами выгравированный по краю орнамент. Работа иноземного мастера была великолепна.
— Нам не скрыть того, что она девушка, — мрачно отозвался Ревард.
Воин закусил обветренную губу, припоминая, что совсем недавно и сам заблуждался на этот счёт. Видимо, хозяйка опять без слов прочитала его:
— Пусть лескаты теряются в догадках, Нейл. Поморочим им голову, — женщина присела на край стула, расправляя подол платья.
Помощник сложил руки на груди, и его куртка привычно скрипнула потёртой кожей. Делма за годы службы верного воина привыкла к этому звуку. Он успокаивал. Что бы она делала без этого энра? Народ Нейла не отличался особой дружелюбностью. Представители его рода жили достаточно отчуждённо в виду нелюдимого и грубого нрава.
Жили совсем рядом с землями ледяных лескатов, поскольку могли чувствовать себя вполне комфортно в суровых условиях, среди гор и снега. Они были охотниками и поставляли много шкур для торговли. Сами не торговали, только брали плату у торговцев за свой товар.
Поскольку были слишком горды, чтобы выпрашивать за свою работу платы, ждали, что торговцы сами её назначат. Платили энрам щедро, ввиду того, что острый нож охотников при этом всегда был приставлен к шее несчастных, чтобы способствовать удачному исходу сделки… Леди Кай окинула помощника тёплым взглядом. Этот мужчина был слишком добр для своих собратьев, видимо поэтому и легко согласился служить ей.
— Вести о наследнике распространятся быстро, словно паутина, раскинутая полаем, — продолжила говорить хозяйка замка, — больше чем уверена, что эта новость уже просочилась за пределы замка. Ты вернулся вовремя, Нейл.
— Лёвен Мйклос едва оставил вас в покое. Хотя почти уверен, что это временное затишье, — проворчал Ревард, — когда прознает о «сыне», то будет в ярости!
— Ты прав, — Делма поднялась со стула и подошла к помощнику, — хотела бы я видеть его лицо в этот момент.
Кай рассмеялась, вовремя деликатно прикрываясь ладонью. Нейл, как и положено, проигнорировал подобную несдержанность своей госпожи, хотя в душе сам бы желал увидеть, как проклятый лорд лескатов корчится от бессилия.
— Я соглашусь с вами только наполовину, — возразил Нейл, — вы забываете наследника Миклоса.
— Ты как всегда прав, — женщина вздохнула.
Действительно, юноша был ровесником её младшего сына. В груди Делмы всё сжалось от горьких воспоминаний. Она прижала к сердцу ладонь, заставляя его перестать колотиться, отзываясь болью. Материнская скорбь всегда будет слишком велика, чтобы утихнуть. Ревард понял, что опечалило его госпожу, и прокашлялся в кулак, скрывая свои собственные чувства. Ему было искренне жаль хозяйку, но от этого разговора не уйти. Это понимали оба.