— Было ли тебе известно о том, что старший брат жив? — продолжил допрашивать Идгард.
— Мне хотелось в это верить, ваше величество, — отозвалась девушка, — но я не знал.
Варя почувствовала, как нагрелся воздух рядом с нею, до такой степени, что буквально припекало щёку. Краем глаз она заметила, как нахмурился Девин, стоило ей начать отвечать королю. Жалел? Но он видел её впервые, отчего так проникся? Что было в голове этого дракона? Выглядел так, словно что-то задумал. И не влетит ли от его матушки им обоим за самодеятельность? Но отчего-то захотелось поддержать брата, видимо сегодня она была слишком сентиментальна.
Уголок губ Идгарда дрогнул, хотя само суровое выражение лица не изменилось. Был зол? Или ему был смешон странный иномирянин? Варя чувствовала, что становилось жарко. Это её братец решил «накалить» обстановку или король, в котором так же вскипала драконья кровь?
— Значит, ты шёл сюда, действительно веря, что мог бы состязаться за первенство с десятками претендентов, Вар из Мейрна?
Король кивнул в сторону зала, но Варвара лишь немного повернула голову, кидая взгляд через плечо. Ну конечно, куда ей равняться на этих благородных отпрысков, которые только рады были неожиданному представлению.
— Да! — не выдержала Варя, возвращаясь взглядом к королю, — я шёл сюда, действительно веря, что могу!
Наверно, произнесла это слишком громко, ибо Идгард поднялся со своего места, и даже сошёл со ступеней, теперь закладывая руки за спину и хмуро глядя на девушку.
— Ты слаб и неопытен, — проговорил король.
— Да. Мои руки слабы, а знания жалки, — Варя чувствовала, что дрожит от негодования, — но я всё равно верю.
— Ты упрям, — неспешно отозвался мужчина, — так уверен, что обладаешь чем-то, превосходящим тех, кто готовился править с рождения?
— Верно, ваше величество, — буквально прорычала девушка, глядя в глаза монарху, — и нет ничего более превосходящего и более вдохновляющего. Поскольку они лишь жаждут чужой кусок земли, а я осознаю, что за моей спиной — Мать! И если женщина, способная обратиться огнедышащим драконом, и спалить к чертям этот дворец, положилась на меня, жалкого человека, то, как я могу не оправдать этого доверия?
Вполне возможно, что апофеозом дня рождения несравненной Кассии, будет смерть Варвары Стрельцовой, но слова уже сорвались с её губ. Идгард шумно вздохнул, пронзительно глядя на дерзкого «мальчишку».
— Много ли вас в Мейрне доживает до зрелых лет, с подобною «верой»? — медленно проговорил король, и Варя никак не могла понять, что с ним было не так.
Вроде и злился, и вместе с тем выражение его лица изменилось. Мужчина повернулся к Девину, и его золотой венец сверкнул на солнце: