— Смотрите, ребята, девица интересная.
А, курортники. Какая я им девица?
У них были с собой какие-то плоские деревянные чемоданчики с лямкой через плечо.
— Девочка, можно мы тебя нарисуем?
— Можно. А когда? Сегодня?
— Да нет, сегодня уже темнеет. Давай завтра, с утра, часиков в десять-одиннадцать.
Я не знала, как это понять, — часов у нас не было, и я спрашиваю:
— Как тень от Петушка где будет?
А Петушок — это высоченная скала на реке Псекупе. Мы в то время жили в Горячем Ключе.
— Вот как до середины реки дойдет, так и приходи.
— В обед, значит.
— Придешь?
— Приду.
Пока мы говорили, Герка стояла себе на перекате и пила воду.
— Герочка, миленькая, пойдем домой.
Я героем иду: Герку нашла, портрет завтра принесу… Но мама не обратила внимания на мои достижения, недовольная тем, что я стекло на лампе не протерла от сажи. Это было мое последнее задание.
Утром встали, как обычно, рано. Смотрю, Петушок весь в тумане, почти не видать. А если туман, значит, будет хороший день. Слушаю мамины поручения и сразу после завтрака кидаюсь их выполнять. Герка уже в стаде. Полить огурцы, помидоры, двор подмести и до обеда — ку-ку!
Что-то у меня все так быстро получилось: только макушка Петушка осветилась, а у меня уже все сделано.
— Нинка, — кричу соседке, — ты чего делаешь?
— Двор мету.
— А я уже все сделала. С меня портрет будут рисовать, дак я мигом. Сейчас еще и воды в бочку!
— Ой, а меня возьми с собой!
— Возьму, если поможешь с водой.
Нинка быстро дометает двор и бегом ко мне. Я пока ведро донесу до бочки, она уже вытаскивает новое из колодца. Да по пять ведер — делов-то! Вытащили лишнее ведро и ледяной водой обдали друг друга из корячка (ковшика).
Сели. Смотрю, тень на том берегу реки и до воды еще далеко.
— Что б еще сделать? Давай потрусим матрацы и свежей соломы набьем.
Повытаскивали матрацы, вывернули в сарай старую солому и давай свежей, пахучей наполнять. Натоптали. Постелили — койки и топчаны дыбом. Ну это пока человек не ляжет: бывает, что и скатится сразу на пол. Ничего, все равно рад свежей постели.
Гляжу, тень дошла до начала того берега.
— Пошли, — говорю, — ну их к чертям! Так от дел и задушимся.
Пришли мы, а они уже там.
— А, девчушки, пришли… Садитесь.
Мы садимся, а они рисуют себе Петушок, и так до тех пор, пока тень на этот берег не пришла.
— Может, мы пойдем? — робко спросила я.
— Махорки принесли?
— Нет.
— Почему?
— Вы не говорили.
— Говорил, ты не запомнила… Все свою Герку искала. Садись вот сюда, ноги согни в коленях, левой рукой обопрись, а в правой держи пучок ромашек и смотри на них. Поняла? А ты, девочка, беги за махоркой.