Я немедленно стряхнул с себя тараканов и бросился на Месс-стрит, 42.
Мэдисон сидел за столом. Его честное, искреннее лицо было мрачным. Я понял, что пришел вовремя.
– Как дела? – спросил я.
– Смит, – печально ответил Мэдисон, – мы не можем придумать статью для первой полосы. Вундеркинд бежал в Канзас. Это какая-то ошибка.
– Где именно в Канзасе?
– В стране Джесси Джеймса. Мы все еще следуем образу героя нашего времени, любимого ловца Джесси.
– А как в Канзасе обстоят дела с моральными устоями? – поинтересовался я.
– С моральными устоями? Да там вообще живут по Библии. Кучка ханжей. Помешались на моральных устоях.
– Хорошо, – сказал я. – А теперь слушай внимательно, Мэдисон. Вундеркинд ведет аморальный образ жизни. Он живет с женщиной, на которой не женат!
Мэдисон уставился на меня и моргнул. Потом почесал подбородок и задумался. Неожиданно он улыбнулся, и его лицо осветилось, словно луч солнца проглянул сквозь тучи.
– А в этом что-то есть, Смит. Не очень, правда, профессионально. Не отшлифовано. Но заслуживает внимания.
Этого было достаточно. Я не стал слушать его дальнейшие рассуждения и ушел.
Я вернулся обратно в гостиницу. Уверен, что любой уважающий себя паук злорадствует, когда ему удается сплести настоящую паутину. Усевшись поудобнее, я включил аппаратуру.
На экране Хеллера мелькали полосы. Неожиданно они исчезли, и появилось изображение. Хеллер выходил из дома на колесах.
Они направлялись на север!
Вскоре на экране появилась та самая автозаправка, на которой флегматичный деревенский парень рассказывал Хеллеру о машинах во время его поездки в Вашингтон.
А вот и он собственной своей персоной и восторженно глазеет на дом на колесах.
Неожиданно этот флегматичный деревенский парень подошел поближе и всмотрелся в Хеллера.
– Вы! – вскричал он, и челюсть у него отвисла.
– Привет, – произнес Хеллер. – Как дела?
– Бог ты мой! Где вы раздобыли этот дом на колесах? Потрясная машина!
– Мне кажется, что моя девчонка его украла, – ответил Хеллер.
– Черт возьми! – в восторге выпалил флегматичный деревенский парень. – Похоже, у вас все путем! – Он снова посмотрел на дом и оглядел машины, стоящие гуськом на шоссе. – А это кто такие?
– Назовем их моей бандой, – ответил Хеллер.
– Черт! Значит, вы стали гангстером и заимели свою банду и все такое прочее?
– У вас хватит бензина для всех этих машин?
– Обижаете.
– А вода для свиней есть?
– Для свиней? – изумился парень, уставившись на машины.
– Ну да, – сказал Хеллер. – Мы взяли их с собой, прокатиться. А то они слишком много визжат.
Раздался голос подошедшего Бац-Баца: