– Привет, Торпедо, – сказал я.
Его серое лицо еще больше посерело.
– Откуда вы меня знаете? Я вас не знаю.
– Я видел, как ты работал на мистера Гробса, – ответил я.
– Господи! – произнес он. – Только не говорите Гробсу, где меня найти. Он считает, что я все подстроил и взял деньги, не выполнив наш договор. Это неправда! Этот (…) заманил меня в ловушку и сам забрал эти деньги. Верите, если бы я знал, где его искать, я бы его бесплатно застрелил. Чтоб у него (…) отсох!
Все лучше и лучше.
– Убери пушку, Торпедо. Меня прислал Разза, и у меня есть для тебя работа.
– Это, должно быть, рисковое дельце, иначе Разза не вспомнил бы обо мне. Этот (…) спит и видит, чтобы меня укокошили.
– Работа несложная, – сказал я успокаивающе, присаживаясь на какой-то ящик.
Торпедо постепенно приободрился, отложил пушку и уселся на пыльной грязной кровати.
– Я слушаю, – сказал он.
– Я оплачу твои счета и дам тебе еще пять тысяч, когда сделаешь работу.
– Еще десять тысяч плюс издержки, – отозвался он. – У меня даже ружья нет.
– Я заплачу по счетам плюс пять тысяч и издержки, и ни цента больше, Торпедо.
Он потряс головой. А я и не мог заплатить ему больше. У меня просто не было денег, особенно если издержки окажутся слишком большими.
Дело зашло в тупик.
– У меня будут проблемы с профсоюзом, если я снижу цену на убийство, – сказал он.
– Ты получаешь четыре девятьсот, плюс пять тысяч, плюс издержки, – ответил я. – С каких это пор убийство стоит больше десяти тысяч?
– Страховка. Наемный убийца работает в сфере повышенного риска. Это стоит тысячу в день. Моя (…) мать не выпустит меня из дома, пока я не застрахуюсь. Она носится и вопит, что мне нужна работа, но я-то ее знаю. У нее железная хватка. Вам придется поднять ставку.
Я покачал головой. Тупик. Мы сидели молча. Я терпеть не могу напряженного молчания и, поэтому спросил:
– Почему тебя не берут на работу, Торпедо?
Он пожал плечами:
– Да ничего особенного. Глупые предрассудки. Мистер Гробе. – единственный, кто не обращал на это внимания. Теперь он больше не хочет иметь со мной дело, и я остался без работы. Слухи разные ходят, понимаете.
– Что за слухи? – заинтересовался я.
– Ну, все считают что это извращение. Но это не так. Это абсолютно нормально – мне так авторитетный специалист сказал. В общем-то, с него все и началось, с авторитетного специалиста.
– Началось – что?
– Ладно, я сам расскажу, раз вам еще не рассказывали. Это связано с сексом.
Ого! Может, мне удастся это использовать.
– Рассказывай, но только спокойно.
– А тут и волноваться не из-за чего. Все началось лет шесть назад, когда я отсиживался в федеральной тюряге. Я проходил курс терапии и модификации поведения. Страшная чушь. Тюремный психолог, который отвечал за массовые изнасилования, оказался отличным парнем. Однажды я попал к нему на консультацию, и он сказал, что никогда не видел во мне потенциального насильника и ему, мол, меня жаль.