- Санхо, что там делает лестница? – негромко поинтересовалась мадам Джулия, когда пожилой мужчина поднимался по ступенькам.
Он хотел сообщить хозяйке, что рабочие на плантациях уже закончили, но вместо этого пришлось вспомнить о стремянке, так и оставшейся стоять в тоннеле из винограда.
- Простите меня, мадам, совсем вылетело из головы. Я сейчас же скажу парням, чтобы убрали.
- А, вторая ступенька – места для поцелуев, - произнес Натан, стараясь не встречаться взглядом с младшим братом.
- Стремянку нужно выбросить, – отозвался Тадеуш, – конструкция стара настолько, что разваливается на глазах!
- Не пойму, чем тебе не угодила эта лестница, Тадеуш, но если уж так, то пусть её выбросят. Санхо, ты сделаешь это? – спокойно расставила всё на свои места мадам Джулия и положила последнюю ложечку парфе в рот.
- Конечно, мадам. Я хотел вам сообщить, что сбор винограда на сегодня окончен.
- Замечательно. Можешь идти, – кивнула женщина.
На Санхо, казалось, больше никто не обращал внимания, и он спокойно покинул веранду, чтобы выполнить поручение хозяйки. Но Тадеуш проследил за тем, как высокая фигура пожилого мужчины скрылась в арочном туннеле, а после перевел осторожный взгляд на брата. Натан держал в руке бокал с красным вином и рассказывал дамам какую-то занимательную историю. Обе женщины слушали его по-разному: Маргарита с улыбкой и должным вниманием, присущим влюбленной девушке, а мадам Джулия с отстраненной вежливостью, так как думала о чем-то своем. Сам же Тадеуш внимал только звукам за пределами веранды. Его не интересовал стрекот в саду и шелест легкого ветра в листве, только шум в пределах виноградной арки. И едва этот шум стал удаляться, молодой мужчина поднялся с кресла.
- Ты куда? – спросил Натан, заметив, что брат направился к ступеням веранды.
- Прогуляюсь, лучше не ждите, – без всяких эмоций в голосе ответил Тадеуш и нырнул в тусклый тоннель.
Через полчаса, когда солнце совсем скроется за пологими холмами, здесь будет мягкий полумрак. Но пока молодой мужчина ещё мог различить каменную кладку под ногами и фигуру по другую сторону арки. Именно за этим силуэтом он неспешно последовал, чтобы на достаточном расстоянии от веранды окликнуть его и прибавить шаг.
Санхо не торопясь шел к западной стене фазенды, где находились большие мусорные баки. Стремянка была не очень тяжелой для такого крепкого человека, но останавливаться с ней, когда раздался чей-то голос позади, оказалось неудобно.
- Скажи мне, наемные рабочие ночуют здесь? - спросил Тадеуш, разглядывая алюминиевые ступени лестницы в руках у пожилого мужчины.