— Макс, — Ткнул пальцем на радар Умник. — Что это за точка?
Проведя компьютерный анализ приближающейся цели, Сквеа пришел к неутешительному выводу — это был перехватчик ВКС Федерации летевший прямо на них. На удалении в сто километров показался еще один.
— Это Федералы, единственная надежда — включение генератора…
Сквеа отклонил попытку связи с челноком и продолжал наращивать скорость. Перехватчик стал заметно отставать, и не дожидаясь отрыва более чем на три километра блеснул рубиновым лучом, на секунду осветившим пространство. Словно сотня вспышек от сварки сверкнуло в хвосте челнока. В кабине запахло гарью обуглившейся проводки.
«Разгерметизация грузового отсека. Грузовой отсек заблокирован. Отказ основного двигателя. Снижение скорости на 25 %». — Сухо доложил компьютер приятным женским голосом. Макс знал, что на всех летательных средствах была заложена программа общающаяся с пилотом женским голосом — по мнению ученых, он действовал на мужчин успокаивающе и даже в состоянии дремы пилот проснется от женского голоса, нежели от мужского. Но в данный момент Макс был просто вне себя. Он понял, что ему не удастся выйти на скоростной максимум и совершить межпланетный перелет. Единственным решением было возвращение на Марс. Сквеа сделав маневр уклонения, стал разворачивать челнок к красной планете. Через несколько минут космический корабль начал прохождение атмосферы.
— Умник, ты как?
— Подташнивает немного, ты прямо как на «формуле 1» развороты исполняешь.
В салоне челнока возник пожар. Компьютерная леди навзрыд повторяла про пожар в грузовом отсеке, а Макс во всю тянул на себя штурвал.
— Посадочка будет жесткой!
— Эх! Была не была! — кричал опьяненный свободой Умник.
Челнок приземлился в гористой местности, оставляя за собой «вспаханную борозду» марсианского грунта. Сквеа, посадив корабль, первым делом снарядился антисканнером и «Восходом», отдав Умнику «Деструктор».
— Знаешь как пользоваться? Я уже послал патрон в патронник, тебе остается только снять с предохранителя и нажать на спуск. Вот это трехзарядный «подствольник». В общем, разобрался, да?
— Как с боезапасом?
— Это все что я успел вытащить — челнок вот-вот вспыхнет как свечка..
Султанчики разрывов поперек пересекли звездолет. Друзья отпрыгнули в разные стороны.
— Умник — замри! Это БДК!
Еще одна очередь, пущенная крупнокалиберным пулеметом, прошла в считанных метрах от Макса, снаряжающего ПЗРК. «Зависнув» в полукилометре от цели, БДК выискивала мишень. Макс, привстав на колено, выпустил «огненную стрелу» в направлении десантной капсулы. Пилот успел лишь слегка уйти вправо — вверх, да что можно успеть сделать за полторы две секунды? Развалившись пополам, БДК вспыхнула на прощание детонировавшим боекомплектом. Макс, отбросив отстреленный тубус, медленно поднялся на ноги.