— Видим вас Борт 07.
— Связь устойчивая, маяки вижу. Расчетное время…
Феликс едва заметил ракетный залп, посланный в челнок с частотой в пол секунды. Серия разрывов окрасила небо в багряно-красные цвета. Пылающие обломки грузового корабля рухнули неподалеку от подготовленной полосы.
— Базальт 1 Базальту 2, как слышишь меня. — Бегло проговорил Крутов.
— На приеме!
— Как радары?
— Функционируют 50 % систем.
— Вы засекли залп?
— Какой залп? — В недоумении ответил Иван.
— Да что вы там, в шары долбитесь?! Мы потеряли десантный челнок, двух пилотов и кучу боеприпасов!!!
— Базальт 1, соблюдайте секретность связи! — Встроился кто то в разговор.
Иван, слегка промедлив с ответом, произвел доклад.
— Есть точка запуска. Координаты передаю в кодовом алгоритме.
— Принято. — Немного поостыв, ответил Феликс.
Полковник Шепард, нависнув мрачной тенью над голографической картой размышлял о дальнейшем ходе операции, просчитывая различные варианты.
— Третьему взводу подготовиться к высадке в десяти километрах от указанной точки залпа. В прикрытие два «Страйкера».
— Вот рапорт Янга. — Сказал адъютант, вставляя минидиск в дисковод.
Бегло ознакомившись с докладом, Шепард, уяснил для себя, что помощи со спутников Марса ждать не придется.
— Гмм… интересно, что это за крейсер?
Адъютант, кивнув, вывел на экран плазменного монитора запись скоротечного боя неопознанного крейсера новейшей модификации с ПКО Фобоса.
— Да… такого я еще не видел… словно акула какая то. Нырок из космоса, залп и боевой разворот с выходом в межпланетное пространство. Я принял решение. — Сказал он намного громче, дабы все находящиеся в рубке могли его услышать. — Я потерял уже шесть человек, и как мне кажется, этим дело не кончиться. По этому я приказываю послать сигнал о помощи на Землю, и так как основные силы космофлота прибудут не быстрее двух суток, я считаю своим долгом продолжить операцию.
Никто из капитанов не возражал, и сигнал, зашифрованный до неузнаваемости, был отправлен на кажущуюся такой далекой голубую планету, мерцающую вдалеке своим мягким светом.
* * *
Макс Сквеа почесывая обросшее трехдневной щетиной лицо, подозвал к себе высокого горбатого человека с восточными чертами лица.
— Ты теперь в этой шайке за главного, да Сагиб?
Пират, потирая жилистые волосатые руки, уселся за стол.
— Ты угадал.
— Ну, тогда выпьем за искреннюю дружбу! — Лукаво улыбаясь, протянул стакан Сквеа.
— Отлично, Макс! — Обрадовался бандит, и видя что компаньон пьет с ним из одной бутылки, не стал требовать от него права первой дегустации.
Осушив стаканы и прилично закусив, они начали диалог.