— Это я знаю! — перебил Мишку Илья. — Если бы я все подряд руками хватал, меня бы и в живых уже не было!
— Тем лучше…
— Что лучше?
— Не бери в голову, присказка такая. Потом иди на капище и потыкай землю возле идолов…
— Не, не пойду — боязно.
— Ты же христианин?
— Христианин, но все равно… как-то… того… — Илья поежился, хотя было совсем не холодно, мартовское солнышко пригревало вполне ощутимо.
— Понятно, — кивнул Мишка. — Есть надежное средство: выпростай крест из-под одежды, чтобы снаружи висел, и читай молитвы не переставая. Как молитва кончится, трижды осеняешь себя крестным знамением и начинаешь новую молитву. Ни одна нечисть и близко не подойдет, а идолы тебя вообще не заметят. Средство проверенное, помнишь, летом я колдунье попался?
— Болтали что-то…
— Вот, только тем и спасся, отец Михаил научил.
— Верно, Илья, — подтвердил Афоня. — Я тоже слышал: крестом и молитвой любую нечисть отогнать можно!
«Наивные вы, ребята, как избиратели на думских выборах, даже неудобно как-то. А что делать? Должен же я тебя хоть как-то за Чифа отблагодарить? Чиф, мальчик мой… Господи, если бы его оживить можно было! Никогда больше его на привязи не оставил бы, куда б ни собрался. Каждый день с ним разговаривал бы, он это любит…»
— Ты… Михайла, а креста-то у меня и нет, — признался вдруг Илья. — Веревочка сопрела, оборвалась, а новую завести… все никак руки не доходили…
— Возьми мой. Он сильный, кипарисовый, с горы Афон, что в Святой Земле. Бери, бери, у меня дома другой есть, который во время крещения надели.
Афоня схватил Мишку за руку:
— Михайла! Ты что делаешь? Он же твоим крестным братом станет! Ты — внук сотника, а он…
— Пошел ты на хрен, Афоня, Илья тело моего товарища с поля боя вынес…
Илья смущенно поддержал Афоню:
— Михайла, ты и правда, того…
— Слово сказано. — Мишка надел цепочку на шею Илье. — И дело сделано. Я — Лисовин!
«Что-то я часто это повторять начал, не доиграться бы».
— Спаси тебя Христос, Михайла Фролыч, чем и отдариваться-то…
— Ничем, ты уже все сделал.
— Только я… это…
— Что?
— Я ни одной молитвы до конца не знаю. — Илья смущенно потупился. — Я вообще к наукам неспособный, даже грамоте… Отец, покойник, порол, порол, а потом и говорит: «А на кой обознику грамота?» — и отступился.
— Ну это просто! — ободряюще заявил Мишка. — Повторяй за мной: «Отче наш, суший на небесах! да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое, да будет воля Твоя…»
Проезжающие мимо всадники с удивлением таращились на троих, ни с того ни с сего затеявших молебен посреди дороги. С девятого или с десятого раза Илья смог почти без запинки повторить несложный текст, и Мишка решил сделать перерыв.