— Афанасий, а что ты с холопами своими делать будешь? — спросил Мишка.
— Их сначала заиметь надо, — мрачно отозвался Афоня.
— Я же обещал!
— Мало ли что ты обещал! Ты не обижайся, Михайла, но сотник решение десятника отменяет редко, почти никогда. Десятнику виднее…
— А мне виднее, что обещать! Я — Лисовин, и слово сказано!
— Хе-хе…
— Что смешного, Илья? — Мишка резко обернулся к вознице, но тот уже успел отвести глаза.
— Да так… ничего. Не смеюсь я, кашлянул.
Мишка снова повернулся к Афоне:
— Так что, Афанасий? У вас раньше когда-нибудь холопы были?
— Были… давно. Дед рассказывал, я не помню.
— Значит, не умеешь, — сделал вывод Мишка.
— Чего там уметь-то?
— Людьми управлять. Это — тоже ремесло, уметь надо или учиться, если не умеешь. Так что ты с ними делать станешь?
— Ну чего? Это… работать заставлю.
— Это понятно, на то и холоп, чтобы работать. А как? Ну вот представь себе: вытянул ты жребий, указали тебе холопскую семью, которая тебе по жребию выпала. Подходишь ты к ним: глава семьи, баба, детишки. С чего начнешь? Какие слова самые первые скажешь?
— Э… На подворье поведу.
— Есть где поселить?
— На сеновале можно, еще пристройка есть, но холодная… в сенях… там тоже холодно. Летом-то построимся, а сейчас. Да-а-а, в избе всем тесно будет…
— А если детишки малые совсем?
— А как же тогда? Едрит твою… — Илья полез всей пятерней скрести в затылке. — Я и не думал.
— На первом же шагу и споткнулся. Ты как, тоже думаешь, что Лавр с Тихоном сено скупать поскакали?
— Народищу-то разместить… — обалдело протянул Афоня. — Да куда же мы их всех денем?
— Корней с Лукой уже придумали, для того людей и послали, чтобы все приготовить, а у тебя еще дня два на раздумья есть, быстрее-то не доберемся.
Илья тут же встрепенулся:
— Э! Так я что, на сене-то не подзаработаю?
— Заработаешь, — успокоил Мишка, — но сено — не главное.
— Это хорошо. — Илья довольно улыбнулся. — Слышь, Афоня, у тебя в пристройке пол земляной?
— Земляной, а что?
— Так они же по-старинному жить привыкли: пол — земляной, вместо печки — очаг. Натаскаешь камней для очага, полати можно там сделать?
«Даже и не подумал извиниться за то, что на деда наклепал… Все как ТАМ — в каждой курилке Совет министров и Генеральный штаб одновременно, и обязательно все начальство — либо идиоты, либо сволочи… Правда, бывает, и обожествляют, но зато как потом матерят! Того же Сталина вспомнить…»
Афоня между тем продолжал строить планы:
— Я им еще пару лавок поставлю, стол есть, поломанный, правда, но починим! Полки там есть, дверь плохо закрывается, ну это сделаем… для скотины место есть, дрова… пока хватит… постели у них свои…