– Бросьте их в святилище Таш, – приказал тархан Ришда.
И когда одиннадцать гномов, одного за другим, затащили в темный дверной проем, и дверь была опять заперта, он низко поклонился Хлеву и произнес:
– Это жертва тебе, госпожа Таш, – а все тархистанцы ударили рукоятками мечей в щиты и закричали: – Таш, Таш, великая богиня Таш, неумолимая Таш! Теперь уже не было слышно этой чепухи о Ташлане.
Маленькая группка у белого камня наблюдала за происходящим и шепталась. Они нашли струйку воды, вытекавшую из-под камня, и жадно напились: Джил, Поджин и король из ладоней, четвероногие лакали из маленькой лужицы у подножия камня. И такова была их жажда, что питье это показалось им самым вкусным из всего, что они когда-либо пили. Утолив жажду, они повеселели и заговорили.
– Клянусь, я нутром чую, что все мы до рассвета, один за другим пройдем через эту темную дверь, – сказал Поджин.
– И я могу выдумать сотню смертей, которыми я предпочел бы умереть.
– Эта дверь как будто усмехается, – сказал Тириан, – она больше похожа на пасть.
– Разве нельзя сделать что-нибудь, чтобы остановить это? – спросила Джил дрожащим -голосом.
– Ну, мой милый друг, – сказал Алмаз, ласково потершись носом, – для нас это может быть дверь в страну Аслана, и, возможно, уже сегодня ночью мы будем есть за его столом.
Тархан Ришда медленно прогуливался перед белым камнем, повернувшись спиной к Хлеву.
– Слушайте, – начал он, – если кабан и псы, и единорог выйдут и отдадутся на мою милость, им будет сохранена жизнь. Кабан отправится в клетку в саду Тисрока, собаки в псарни Тисрока, а единорог, после того, как ему спилят рог, будет таскать повозку. Но орел, дети и тот, кто был королем, будут принесены в жертву Таш этой ночью.
Ответом было только рычание.
– Вперед, воины, – воскликнул тархан, – убейте зверей, но возьмите двуногих живыми.
Началась последняя битва последнего короля Нарнии.
Безнадежной эту битву делали не только численность врагов, но еще и их копья. Те тархистанцы, что были с Обезьяном с самого начала, не имели копий, поскольку пробрались в Нарнию тайком, по одному или по двое, изображая мирных купцов, а копья – это не то, что легко спрягать. Но новые отряды, пришедшие позже, когда Обезьян был уже силен, шли открыто. Копья изменили все. Длинным копьем, если вы проворны и голова у вас защищена, вы можете убить кабана раньше, чем он пустит в дело свои клыки, а единорога прежде, чем он дотянется до вас рогом.
И теперь опущенные копья приближались к Тириану и его последним друзьям: им предстояло драться за свою жизнь.