– Кейт, я прошу тебя, перестань пить. Ради себя, не ради меня. Ты себе делаешь хуже.
Вновь зазвонил телефон, это была снова Моника. Он вновь сбросил.
– Я не пью.
– А что же это? – Майкл указал на стакан с водкой.
– Мне так легче. Легче не думать о тебе.
– Кейт. Да тебе думать головой надо. Ты себе хуже делаешь. В мире так много хорошего. Если ты будешь алкоголиком, все пройдет мимо тебя. Ты никогда никого не встретишь, друзья, я, все вокруг отвернутся от тебя. Ты действительно этого хочешь? Неужели тебе тогда станет легче? Одумайся, пока не поздно.
– Майкл, я люблю тебя.
– Если это так, отпусти меня. С ней мне действительно хорошо. Отпусти меня и найди свое счастье. Это будет любовь, а не безрассудный эгоизм.
– Почему ты потушил свечу? – вдруг спросила она.
– Она сейчас неуместна.
– Я помню, ты рассказывал про ваш семейный обряд, про свечи. Может это была моя свеча памяти.
– Кейт. Не думаю, что сейчас уместны издевки.
– Я серьезно, Майкл, может это моя свеча памяти о тебе.
Она достала зажигалку и поднесла пламя к фитилю свечи. Язык огня заиграл за их столиком. Майкл не стал тушить свечу.
– Это моя свеча памяти. Я буду зажигать ее каждый год, вспоминая тебя.
Майкла это немного удивило.
– Я еще жив.
– Для меня ты умер.
Эти слова смутили Майкла.
– Кейт, я прошу тебя, завязывай с выпивкой. Ради всего, что дорого тебе.
– Ради тебя?
– Ради себя. Кейт, я хочу быть твоим другом.
– Ты им не станешь никогда.
Зазвонил телефон. Это снова была Моника. Майкл хотел было ответить, но Кейт остановила его.
– Дай мне еще десять минут, – сказала Кейт, – я не займу много времени. Поговори со мной. С ней ты еще увидишься, а со мной скорее всего нет.
Майкл вновь сбросил и, включив бесшумный режим на телефоне, перевернул его.
– Майкл. Я любила тебя, – ее руки дрожали. Она положила их на стол, – я думала, мы будем вместе, я мечтала об этом все это время. Я была уверенна, что когда-нибудь ты уедешь со мной. Что у нас будут дети…
Я любила тебя всем сердцем, я ждала тебя, верила, надеялась… а теперь… Я отпускаю тебя… отпускаю ради твоего счастья. Ради тебя.
Майкл наклонился к столу и, накрыв своими ладонями ее руку, прошептал:
– Прости.
Кейт плакала. Майкл не знал, что еще сказать. Он был рад, что она поняла его. Что она отпустила его. Он не знал, чем можно помочь рыдающей девушке.
– Я могу тебя обнять? Последний раз? – сквозь слезы спросила она.
– Конечно, – он хотел было встать, но Кейт его опередила. Она села ему на колени и, крепко обняв его, склонилась к плечу. Она плакала. Впервые Майклу было плохо от девичьих слез. Ему стало стыдно, что столь многих он специально доводил до такого состояния. И вот теперь человек, который был дорог ему, открыл на все глаза. Да, Джон был прав, ничего хорошего в этом нет. Лишь страдания и боль. Внезапно Майкл услышал рев мотора за окном – пикап на большой скорости двигался к их окну, свет от его фар ослепил Майкла и Кейт. Он крепко обнял ее и, заслонив своим телом, зажмурил глаза. Лишь перед самым окном машина свернула и, снеся клумбу, уехала прочь. Гудок сигнала и рев мотора еще были слышны некоторое время.